Blizzard Entertainment hat am 26. August 2024 um 15:00 Uhr PDT weltweit die elfte Erweiterung von World of Warcraft veröffentlicht. The War Within bildet das erste Kapitel der Worldsoul-Saga, einer auf drei Erweiterungen angelegten zusammenhängenden Erzählung, die der Publisher bereits auf der BlizzCon 2023 angekündigt hatte. Käufer der Epic Edition erhielten drei Tage vorgezogenen Zugang ab dem 22. August 2024 und konnten somit vor dem allgemeinen Start in die neuen Inhalte einsteigen.
The War Within führt die Spieler in das unterirdische Reich Khaz Algar und konfrontiert sie mit dem sogenannten Radiant Song, Visionen, die scheinbar von der Weltenseele Azeroths selbst ausgehen. Die Erweiterung erschien in drei Kaufvarianten. Die Base Edition umfasste den Zugang zur Erweiterung, den Vorgänger Dragonflight, einen Stufe-70-Boost und 500 Trader’s Tender. Die Heroic Edition ergänzte das Reittier Algarian Stormrider. Die Epic Edition bot neben dem dreitägigen Vorabzugang 30 Tage Spielzeit, garantierten Beta-Zugang und 1.000 Trader’s Tender.
Drei Erweiterungen unter einem Erzählbogen
Die Worldsoul-Saga verbindet The War Within mit den beiden Folgetiteln Midnight und The Last Titan zu einer durchgehenden Handlung. In Midnight kehren die Spieler nach Quel’Thalas zurück, wo die Mächte der Leere den Sonnenbrunnen beanspruchen. The Last Titan führt als Abschlusskapitel nach Nordend, wo die Rückkehr des Pantheons und eine alte Verschwörung im Mittelpunkt stehen. Blizzard hatte die drei Titel gemeinsam vorgestellt, um nach 20 Jahren Warcraft-Geschichte eine langfristige narrative Linie für das MMORPG zu setzen. The War Within trug damit die Aufgabe, die Grundlagen für eine über mehrere Jahre angelegte Erzählung zu legen.
Erste Erweiterung unter Microsoft-Eigentum
The War Within ist die erste World-of-Warcraft-Erweiterung, die nach dem Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft im Oktober 2023 erschienen ist. Das Abo-MMORPG zählt zu den umsatzstärksten Marken im Portfolio des Konzerns und liefert wiederkehrende Einnahmen über Abonnements, Erweiterungsverkäufe und den ingame angebotenen Trader’s Tender. Mit einer über drei Erweiterungen geplanten Saga sichert sich Blizzard einen mehrjährigen Veröffentlichungsfahrplan, der die Bindung der bestehenden Spielerschaft an das Produkt stützt. Der gestaffelte Vorabzugang über die Epic Edition diente dabei zugleich als Anreiz für den Verkauf der höherpreisigen Varianten. Wie präsent die Marke geblieben ist, zeigte sich später beim World-of-Warcraft-Programm auf der gamescom 2025.
Die Angaben basieren auf der offiziellen Quelle.