Microsoft hat auf der Connect(); 2016 am 16. November die erste Preview von Visual Studio für Mac vorgestellt. Die native macOS-IDE sollte mobile Anwendungen mit Xamarin und cloudbasierte Backends mit .NET Core in einer gemeinsamen Entwicklungsumgebung unterstützen. Microsoft positionierte sie als neues Mitglied der Visual-Studio-Familie.
Zum damaligen Umfang gehörten C# und F#, Projektvorlagen sowie Werkzeuge zum Erstellen, Debuggen, Testen und Veröffentlichen von Anwendungen. Xamarin-Projekte für Android und iOS standen neben .NET-Core-Anwendungen im Mittelpunkt. Die offizielle Blogankündigung und die Connect()-Videobeschreibung von Microsoft nennen diese mobile und cloudbasierte Ausrichtung sowie den Preview-Download.
Visual Studio für Mac nutzte den Roslyn-Compiler, IntelliSense und Refactoring. Microsoft hob außerdem das gemeinsame MSBuild-Lösungs- und Projektformat hervor. Teams sollten ihre Projekte dadurch auf macOS und Windows bearbeiten können. Ein Multi-Prozess-Debugger sollte die gleichzeitige Fehlersuche in einer mobilen Oberfläche und ihrem Backend ermöglichen.
Die erste Preview war damit ein Entwicklungswerkzeug für plattformübergreifende Anwendungen, nicht bereits eine vollständige Parität zur Windows-Ausgabe und keine Xbox-spezifische Funktion.