Für The Matrix Awakens hat Epic Games eine Stadt mit prozeduralen Werkzeugen aufgebaut. Der Produktionsbericht zur Techdemo vom 9. Dezember 2021 beschreibt den Einsatz von SideFX Houdini: Regeln bestimmen unter anderem Straßenbreiten, Gebäudehöhen und die Menge an Gegenständen auf Gehwegen. Änderungen an diesen Vorgaben erlauben es, die Stadt neu zu erzeugen.
Das offizielle Video zur Demo zeigt die Verbindung aus filmischer Inszenierung, interaktiver Verfolgungsjagd und frei erkundbarer Umgebung. Die Produktion nutzt die Unreal Engine 5, deren Early-Access-Version im Mai 2021 erschien. Für die Entwicklung ist dabei neben der Darstellung entscheidend, wie sich eine solche Umgebung erstellen und überarbeiten lässt.
Regeln für Geometrie, Systeme für die laufende Welt
Epic zufolge ermöglichte der Ansatz einem vergleichsweise kleinen Kernteam die Arbeit an der komplexen Stadt. World Partition unterstützt die Verwaltung der Umgebung. Davon zu unterscheiden ist ihre laufende Simulation: Figuren und Fahrzeuge gehören laut Epic zu einem global ausgewerteten System und werden nicht allein abhängig von der Blickrichtung erzeugt.
Die Angaben beschreiben unterschiedliche Aufgaben in der Produktionskette. Houdini erzeugt die Stadtstruktur, während die Engine deren Verwaltung und Darstellung übernimmt. Wie groß das Kernteam genau war und wie viele Arbeitsstunden dadurch eingespart wurden, beziffert der Bericht nicht. Eine allgemeine Kostenprognose für andere Open-World-Projekte lässt sich daraus nicht ableiten.
Inszenierte Verfolgungsjagd mit simulierter Physik
In einem weiteren technischen Beitrag erklärt Epic den Einsatz von Sequencer für die Verfolgungsjagd. Das Team fuhr durch die virtuelle Stadt, um Einstellungen zu erproben. Die Inszenierung hat damit einen vorgegebenen Ablauf, auch wenn Chaos die physikalischen Reaktionen und Zerstörungen berechnet. Simulation bedeutet hier keine vollständig ungeskriptete Handlung.
Der Beitrag nennt rund 16 Quadratkilometer Stadtfläche und 7.000 Gebäude aus modularen Teilen. Nanite verarbeitet und streamt die detailreiche Geometrie. Lumen berechnet die indirekte Beleuchtung dynamisch, sodass sich die Wirkung einer veränderten Sonnenposition unmittelbar prüfen lässt. Die Demo führt damit Werkzeuge für Welterstellung, Szenenplanung und Echtzeitdarstellung in einem gemeinsamen Projekt zusammen.