ZeniMax Online Studios hat mit „Seasons of the Worm Cult Part 1“ und dem kostenlosen Basisspiel-Patch Update 46 den Auftakt eines neuen saisonalen Content-Modells für The Elder Scrolls Online am 2. Juni 2025 auf PC und Mac veröffentlicht. Auf Xbox- und PlayStation-Konsolen folgte die Auslieferung am 18. Juni 2025. Im Mittelpunkt steht die neue Insel Solstice, die durch eine als Writhing Wall bezeichnete Barriere aus Seelenmagie geteilt wird und das Spielgebiet Western Solstice zugänglich macht. Eastern Solstice bleibt zunächst versiegelt.
Vom Kapitelmodell zum Content Pass
Mit der Saison verabschiedet sich das Studio vom bisherigen Vertriebsrhythmus aus jährlichem Kapitel und nachgelagerten DLC-Paketen. An dessen Stelle tritt der 2025 Content Pass, ein einmaliger Kauf, der dauerhaften Zugriff auf alle größeren Inhalte des Jahres 2025 gewährt. Dazu zählen neben Part 1 auch der zweite Teil der Saga in Eastern Solstice, zwei Dungeon-Pakete sowie zugehörige Sammelobjekte. Die Inhalte werden über das Jahr verteilt in Etappen freigeschaltet, statt in einem einzelnen großen Release gebündelt zu erscheinen. So verschiebt ZeniMax Online Studios die Content-Distribution von einem produktzentrierten zu einem saisonalen, fortlaufend erzählten Format.
Der erzählerische Rahmen knüpft direkt an die Hauptquestreihe des Grundspiels an. Mit der Rückkehr des Wurmkults greift die Season eine zentrale Antagonistenfraktion der ESO-Geschichte auf und positioniert die Saga als direkte Fortsetzung des Basisspiel-Plots. Die Aufteilung in zwei Teile koppelt den Fortschritt der Handlung an die zeitliche Struktur der Saison. Dass ZeniMax sein laufendes MMO so konsequent ausbaut, fällt umso mehr auf, seit beim Studio ein eingestelltes Project Blackbird für Schlagzeilen gesorgt hatte.
Update 46, Subclassing und ein servergreifendes Event
Parallel zur kostenpflichtigen Season liefert das kostenlose Update 46 eine Reihe systemseitiger Änderungen aus. Kernstück ist das Subclassing-System, das bestehenden Charakteren erlaubt, bis zu zwei zusätzliche Klassen-Skill-Linien mit der eigenen Klasse zu kombinieren. Daraus ergeben sich neue Spielräume für den Aufbau von Builds und Spielweisen. Hinzu kommt ein System, das die Rückkehr pausierender Spieler erleichtern soll.
Western Solstice bringt neue Weltbosse, Delves, einen Public Dungeon sowie die neue Prüfung Ossein Cage. Hinzu kommen 16 Antiquitäten, darunter drei neue mythische Gegenstände, sowie vier neue Prüfungs-Itemsets mit perfektionierten Varianten. Den saisonalen Charakter prägt ein für Ende 2025 angekündigtes servergreifendes Event rund um die Writhing Wall, bei dem die Spielergemeinschaft gemeinsam die Barriere abbauen soll. Ein Erfolg schaltet Eastern Solstice frei und treibt die Handlung in Richtung des zweiten Saga-Teils voran. Damit verzahnt das Studio die saisonale Struktur mit einem kollektiven Fortschrittsmechanismus, der den Übergang zwischen den beiden Content-Etappen markiert.