Rare hat im Community Direct am 30. März 2026 angekündigt, dass die Server-Werkzeuge Custom Seas in Sea of Thieves kostenlos für alle Spieler verfügbar sein werden. Damit kippt das Studio das ursprünglich geplante Abo-Modell. Bei der ersten Ankündigung im Juli 2025 war Custom Seas noch als kostenpflichtige Premium-Funktion positioniert, die hinter einer Subscription liegen sollte. Nach interner Entwicklung und Tests im Insider-Programm fiel die Entscheidung gegen die Bezahlschranke.

Zur Begründung führt Rare an, dass eine Beschränkung auf ein Abonnement das Potenzial der Funktion einschränken würde. Custom Seas bildet einen vom regulären Spiel getrennten Modus, in dem Spieler eigene Regeln und Szenarien erstellen und mit anderen teilen können. Dazu gehören das Abschalten des Krakens, die Steuerung von Stürmen, das Setzen von Beute, das Aufheben von Crew-Limits sowie der Zugriff auf interne Kinematik-Werkzeuge. Eine breitere und stabilere Nutzerbasis soll die langfristige Weiterentwicklung des Werkzeugkastens besser tragen als eine zahlende Minderheit.

Rare stellt das Live-Service-Modell um

Die Kehrtwende bei Custom Seas fällt mit einer breiteren Umstellung des Live-Service-Modells zusammen. Mit Season 20 verabschiedet sich Rare von der bisherigen Drei-Akt-Struktur, in der Inhalte in Etappen ausgespielt wurden. Das Studio räumt ein, dass dieses Modell internen Druck erzeugt und zugleich die Erwartungen der Spielerschaft nicht erfüllt habe. An die Stelle der Akte soll ein durchgängiger Event-Kalender treten, der monatliche Bilge-Rats-Weekender, monatliche Last-Ship-Standing-Events sowie saisonale Community-Wochenenden und Gold-and-Glory-Phasen bündelt.

Auch der saisonale Belohnungspfad wird angepasst. Die Stufenzahl des Passes sinkt von 100 auf 50 Level, was den Spielern laut Rare mehr Wahlfreiheit beim Weg durch die saisonalen Belohnungen geben soll. Wer den Pass abschließt, erhält künftig einen sogenannten Star Prize, einen hochwertigen Gegenstand mit Exklusivcharakter. Der Schwerpunkt verschiebt sich damit weg von einer separaten Abo-Einnahme hin zu einer breiteren kostenlosen Nutzung der Custom-Seas-Werkzeuge, flankiert von einem verschlankten Belohnungssystem.

Ausblick auf Season 20

Custom Seas bildet die zentrale Funktion von Season 20, die im weiteren Verlauf des Jahres 2026 erscheinen soll. Rare verbindet die Veröffentlichung mit der Zusage, langjährige Fehler im Spiel gezielt anzugehen und die technische Stabilität zu verbessern. Mit der kostenlosen Bereitstellung sinkt die Zugangshürde für nutzergenerierte Inhalte in einem etablierten Live-Service-Titel, und das Studio setzt auf Reichweite statt auf eine zusätzliche Abo-Schiene.