Seltenes Signal in einer Cross-Play-Debatte: Rare macht das plattformübergreifende Matchmaking in Sea of Thieves optional. Executive Producer Joe Neate kündigte im offiziellen Entwickler-Video vom 30. Januar 2019 an, dass Konsolenspieler das Cross-Play mit PC-Nutzern künftig per Schalter abschalten können.
Konkret beschreibt Neate zwei Matching-Pools: Wer auf der Konsole mit Controller spielt, kann sich künftig auf andere Konsolen- und Controller-Nutzer beschränken oder bewusst in den offenen Cross-Play-Pool wechseln. Nutzt ein Xbox-One-Spieler dagegen die angekündigte Maus-und-Tastatur-Unterstützung, rutscht er automatisch in den Cross-Play-Pool der PC-Spieler. Die Option soll sowohl im freien Spiel als auch im kommenden PvP-Modus Arena greifen und laut Neate noch vor dem Start von Arena umgesetzt werden.
Hintergrund ist die seit dem Release im März 2018 obligatorische Verbindung der Xbox-One- und PC-Spieler. Vor allem mit Blick auf Arena, das den Wettkampfgedanken in Sea of Thieves verstärkt, hatte die Community Controller-Spielern gegen Maus-und-Tastatur-Gegner strukturelle Nachteile attestiert. Neate räumt im Video ein, dass das Team intern lange über das Thema diskutiert hat und die Änderung als Antwort auf dieses Feedback versteht. Die eingabebasierte Trennung der Pools ist dabei konsequent: Sie behandelt Maus und Tastatur auf der Konsole wie einen PC-Eingabevorteil, statt die Plattformschranke allein entscheidend zu machen.
Kampf-Feinschliff und halbierte Installationsgröße im Februar-Update
Neben dem Cross-Play-Thema widmet sich das Entwickler-Video den Kampfanpassungen des am 6. Februar 2019 geplanten Updates: Waffen sollen klarer definierte Einsatzzwecke bekommen, statt in allen Situationen gleich stark zu sein. Mehr Details dazu verspricht Inside Xbox am 5. Februar 2019. Das Update selbst ist technisch bemerkenswert: Nach der Umstellung des Installationsprozesses sinkt die Speichergröße auf der Xbox One von 35 GB auf 10 GB, dafür ist am 6. Februar eine vollständige Neueinrichtung des Spiels nötig, wie Rare bereits Mitte Januar mitgeteilt hatte. Damit kündigt das Studio kurz hintereinander Änderungen an, die Matchmaking und Infrastruktur des Spiels betreffen, während Rare die Grundmechaniken des Piratentitels weiter nachschärft.