Rare hat das Anniversary Update für Sea of Thieves am 30. April 2019 veröffentlicht. Es ist das größte Inhaltspaket, das das Piratenspiel seit dem Marktstart bekommen hat. Das kostenlose Update für Xbox One und Windows 10 baut auf drei Säulen: dem kompetitiven Modus The Arena, den erzählerischen Auftragsreihen Tall Tales und der neuen Handelskompanie The Hunter’s Call. Dazu kommen Mechaniken wie Angeln, Kochen und Harpunen. Vor dem Update hatte Sea of Thieves als offener Abenteuerraum kaum festen erzählerischen Rahmen.
Genau an dieser Stelle setzt Rare an. Der Titel war zum Start als gemeinsam bespielter Spielraum ohne geführte Handlung angelegt. Das Anniversary Update schiebt nun erstmals abgegrenzte Spielmodi und narrative Strukturen daneben, ohne den bestehenden Adventure-Modus zu ersetzen. Die Bandbreite der Spielweisen wächst dadurch spürbar: von wettkampforientierten Sitzungen bis zu Geschichten, die man allein oder kooperativ durchspielt.
The Arena und The Hunter’s Call
The Arena bringt einen kompetitiven Modus, der neben dem klassischen Adventure läuft. Crews treten in kurzen, fokussierten Wettkämpfen gegeneinander an und sammeln dabei möglichst viel Beute. Nach den Partien dient die Glorious Sea Dog Tavern als sozialer Treffpunkt, thematisch angelehnt an die Sea-of-Thieves-Comicreihe. Statt offenem Erkunden steht hier die direkte Konkurrenz zwischen den Mannschaften im Vordergrund. Das gibt dem Spiel einen klar abgegrenzten, action-orientierten Rahmen.
The Hunter’s Call ist eine neue Handelskompanie und bringt die lange erwarteten Funktionen Angeln und Kochen ins Spiel. Vom Land und vom Schiff aus lassen sich Fische fangen, Tiere und Kreaturen werden für ihr Fleisch erlegt, daraus entstehen Speisen. Wer Nahrung und Trophäen bei der Kompanie eintauscht, bekommt Gold und kosmetische Belohnungen und nähert sich zugleich dem Status Pirate Legend. Damit kommt eine eigene Progressionslinie zum bestehenden Fortschrittssystem hinzu.
Tall Tales und neue Weltmechaniken
Die Tall Tales tragen den Titel Shores of Gold und bestehen aus neun einzelnen Geschichten. Sie lassen sich im Verbund einer Crew oder allein bewältigen. Die Aufträge verlangen, alte Schriftstücke zu entziffern, Rätsel zu lösen, Fallen zu umgehen und gegen neue Gegner zu kämpfen. Ziel ist die mythische Insel Shores of Gold. Mit dieser Reihe bekommt das ansonsten offen angelegte Spiel zum ersten Mal eine zusammenhängende, geführte Erzählung.
Auch an den Weltmechaniken hat Rare geschraubt. Harpunen erlauben neue Manöver, etwa um Schätze gezielt zu sichern oder Schiffe zu bewegen. Das Schadensmodell der Schiffe wird feiner: Neben dem Rumpf können jetzt auch Mast, Gangspill oder Steuerrad in Mitleidenschaft gezogen werden. Rund um die Tall Tales warten zudem neue Gegner und Gefahren. Aus dem rein offenen Sandkasten wird mit dem Anniversary Update ein Spiel mit mehreren parallel verfügbaren Modi und Progressionswegen.