GSC Game World hat am 13. August 2025 eine Roadmap für das dritte und vierte Quartal 2025 veröffentlicht und darin den Wechsel von Unreal Engine 5.1 auf Unreal Engine 5.5.4 für S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl angekündigt. Diesen Sprung über mehrere Minor-Versionen bezeichnet das Studio als zentrale Aufgabe der kommenden Monate. Damit will GSC die juengeren Optimierungen der Engine übernehmen und so Stabilität und Performance des Open-World-Shooters verbessern. Ein erster Eindruck der grafischen Möglichkeiten von Unreal Engine 5 fand sich bereits in Projekten wie dem postapokalyptischen Waggon von 3D-Kuenstler Oleksandr Ohiievych. Zusätzlich kündigte das Team eine Überarbeitung des A-Life-Systems an.
Der Sprung von Version 5.1 auf 5.5.4
Zum Verkaufsstart im November 2024 lief S.T.A.L.K.E.R. 2 noch auf Unreal Engine 5.1. Beim Wechsel auf 5.5.4 überspringt GSC Game World gleich mehrere Zwischenstufen. Bei einem bereits veröffentlichten Titel ist so ein Schritt im laufenden Betrieb technisch heikel. Die Roadmap nennt als Ziel bessere Stabilität, mehr Performance und zusätzliche Werkzeuge für die weitere Entwicklung. Dass der Umstieg den Zeitplan anderer Updates nach hinten schieben könnte, räumte das Studio offen ein: „We’re taking this risk, like true stalkers would, and will do our best to hit our 2025 goals.“ Ob am Ende sogar Unreal Engine 5.6 zum Einsatz kommt, will GSC von den Testergebnissen abhängig machen.
A-Life, neue Mechaniken und der PS5-Start
Neben dem Engine-Update bildet das A-Life-System den zweiten Schwerpunkt. Geplant sind ein verbessertes Kampfverhalten von NPCs und Mutanten sowie eine geringere Sichtweite menschlicher Gegner bei schlechtem Licht, sofern diese keine Nachtsichtgeräte tragen. Eben jene Geräte und Fernglaeser gehören zu den neuen Ausrüstungsgegenständen. Dazu kommen neue Anomalien, weitere Missionen, ein überarbeitetes Loot-System für Verstecke, Balancing-Anpassungen und ein neuer Schwierigkeitsgrad namens „Master“. Für Modder kündigte GSC ein erweitertes Zone Kit an. Am Ende der Roadmap steht die schon zuvor angekündigte Veröffentlichung für PlayStation 5 und PlayStation 5 Pro zum Jahresende 2025.