Die Raspberry Pi Foundation startete im Februar 2022 einen öffentlichen Beta-Test für Network Install. Ein Raspberry Pi 4 oder Raspberry Pi 400 konnte dabei den Raspberry Pi Imager direkt über eine Ethernet-Verbindung aus dem Internet laden. Ein zusätzlicher Computer zum Vorbereiten der SD-Karte war dafür nicht mehr zwingend erforderlich.
Die Funktion benötigte einen Bootloader mit Netzwerk-Install-Unterstützung. Nach dem Start sollte das Gerät den Imager in den Arbeitsspeicher laden. Anschließend konnte ein Betriebssystem auf eine leere SD-Karte oder ein USB-Laufwerk geschrieben werden. Der Vorgang war besonders für neue Geräte interessant, die ohne vorbereiteten Datenträger ausgeliefert wurden.
Beta-Test über Ethernet
Für die Teilnahme empfahl Raspberry Pi, zunächst den Bootloader über den Raspberry Pi Imager zu aktualisieren. Der Test bezog sich auf den Raspberry Pi 4 und den Raspberry Pi 400, nicht auf alle älteren Modelle. Die Foundation bat um Rückmeldungen zur Erkennung von Netzwerken, zum Download und zum eigentlichen Schreibvorgang.
Network Install verschiebt damit einen Teil des bisherigen Einrichtungsprozesses in den Bootloader. Für Entwickler und technische Bildungseinrichtungen kann das die Vorbereitung mehrerer Geräte vereinfachen, weil ein separater Rechner zum Erstellen der ersten SD-Karte entfällt.