Microsoft hat am 24. September 2019 die Public Preview von Project xCloud angekündigt. Der erste öffentliche Test des eigenen Cloud-Gaming-Dienstes startet im Oktober 2019, und zwar zunächst für Teilnehmer in den Vereinigten Staaten, in Großbritannien und in Korea. Der Zugang kommt nicht auf einen Schlag: Los geht es mit einer begrenzten Zahl an Teilnehmern, die nach und nach aufgestockt wird.
Zum Start liegen vier Titel bereit: Halo 5: Guardians, Gears 5, Killer Instinct und Sea of Thieves. Weitere Spiele sollen folgen. Kaufen oder besitzen muss man die Inhalte nicht, denn alle Titel kommen per Stream aus der Cloud. Interessenten in den USA und in Großbritannien registrieren sich über Xbox.com/xbox-game-streaming, für Korea gibt es einen eigenen Anmeldeweg.
Was man zum Mitmachen braucht
Voraussetzung ist ein Android-Gerät ab Version 6.0 mit Bluetooth 4.0, dazu ein Microsoft-Konto und ein Bluetooth-fähiger Xbox One Wireless Controller. Der Controller wird per Bluetooth mit dem Mobilgerät gekoppelt, das eigentliche Streaming läuft über WLAN oder über das Mobilfunknetz. In dieser ersten Phase zielt der Dienst also klar auf Smartphones und Tablets, ganz ohne lokale Installation der Spiele. Wie die hauseigene Plattform diese Streaming-Idee später weiterträgt, hat Microsoft in den Folgejahren mehrfach erweitert.
So funktioniert das Streaming und warum drei Märkte
Bei Project xCloud laufen die Spiele auf dem Server, das Bild wird an das Endgerät geschickt, und die Eingaben des Spielers wandern zurück zum Server. Den schrittweisen Rollout begründet Microsoft mit dem Test der Technik unter echten Netzbedingungen: In verschiedenen Regionen will das Unternehmen Latenz und Stabilität über die unterschiedlichen Verbindungsarten hinweg prüfen. Die Wahl der drei Startmärkte deckt dafür nordamerikanische, europäische und asiatische Netze ab.