Microsoft Studios hat am 12. Oktober 2011 die Übernahme des Indie-Entwicklers Twisted Pixel bekannt gegeben. Das Studio sitzt in Austin im US-Bundesstaat Texas und gehört damit ab sofort als Tochter zur hauseigenen Entwicklersparte des Konzerns. Es steht jetzt in einer Reihe mit Häusern wie Rare oder Lionhead. Einen Namen gemacht hatte sich das Team vorher vor allem im Bereich der digitalen Distribution.
Bekannt wurde Twisted Pixel durch den Xbox-LIVE-Arcade-Titel „Splosion Man“ und das Kinect-Spiel „The Gunstringer“ für die Xbox 360. Beide Projekte zeigen, wohin das Studio zielt: weg von der klassischen Vollpreis-Retailware, hin zu digitalen Plattformen. Aus dem externen Partner wird mit der Übernahme nun ein fester Teil der Konzernstruktur.
Fokus auf Kinect und Xbox LIVE
Phil Spencer, damals an der Spitze der Studiosparte, verwies bei der Bekanntgabe auf die Bilanz des Teams: innovative, von der Kritik gelobte und vor allem unterhaltsame Spiele. Diese Kreativität soll die weitere Arbeit rund um Kinect und Xbox LIVE antreiben. Konkret geht es darum, das Angebot an exklusiven Spielen und Unterhaltungsinhalten für die Xbox 360 auszubauen. Spencer leitete später auch andere Bereiche bei Microsoft Studios.
Geschäftsführer Michael Wilford beschrieb den Schritt aus Sicht von Twisted Pixel als Verfestigung einer langjährigen Zusammenarbeit. Microsoft Studios gilt dem Team als führend in der digitalen Distribution. Aus der bestehenden Partnerschaft, über die schon mehrere Titel erschienen waren, wird mit der Übernahme ein festes Konzernverhältnis.
Ein kleines Team für digitale Formate
Microsoft will sein Portfolio an eigenen Studios für Xbox-360-Exklusivtitel breiter aufstellen. Rare und Lionhead gehörten schon länger zur Sparte. Twisted Pixel ergänzt das Aufgebot um ein vergleichsweise kleines Team, das sich auf digitale Formate spezialisiert hat. Der Standort Austin bleibt nach der Bekanntgabe bestehen, und das Studio soll weiterhin Inhalte mit Schwerpunkt auf Kinect und der Xbox-LIVE-Infrastruktur entwickeln.