Microsoft hat am 22. Juni 2020 das Ende seiner Streaming-Plattform Mixer angekündigt. Der Dienst lief bis zum 22. Juli 2020 weiter, danach leiteten alle Mixer-Webseiten und Apps auf Facebook Gaming um. Zu diesem Zweck schloss Microsoft eine Partnerschaft mit Facebook, über die bestehende Mixer-Streamer und Zuschauer auf die konkurrierende Plattform überführt wurden. Das Mixer-Team begründete den Schritt damit, dass die Zeit zum Aufbau einer eigenen Livestreaming-Community in ausreichender Größenordnung nicht zur Vision und zu den Erlebnissen gepasst habe, die Microsoft und Xbox den Spielern bieten wollten.

Skalierungsproblem gegenüber Twitch

Mixer war 2016 aus der Übernahme des Startups Beam hervorgegangen und sollte sich als dritte Kraft neben Twitch und YouTube Gaming etablieren. Trotz erheblicher Investitionen blieb die Reichweite hinter den Erwartungen zurück. Twitch dominierte den Markt zum Zeitpunkt der Schließung weiterhin deutlich und behauptet diese Position bis heute, wie auch die laufende Weiterentwicklung der Plattform rund um die TwitchCon zeigt. Xbox-Chef Phil Spencer wertete das Aus öffentlich als Eingeständnis, dass Mixer zu spät und zu klein in einen bereits verteilten Markt eingestiegen sei. Die Partnerschaft mit Facebook Gaming sollte den Nutzern eine größere bestehende Community bieten, statt weiter Ressourcen in den organischen Aufbau einer eigenen Plattform zu binden. Microsoft kündigte zugleich an, betroffene Mitarbeiter und die Mixer-Technologie nach Möglichkeit in andere Unternehmensbereiche zu überführen.

Entschädigung der Nutzer und Ende der Exklusivverträge

Für Nutzer mit laufenden Abonnements stellte Microsoft eine Entschädigung in Form von Xbox-Guthaben bereit. Inhaber eines aktiven Mixer-Pro-Abonnements erhielten ein Guthaben von 15 US-Dollar auf einer Xbox-Geschenkkarte, Zuschauer mit aktiven Kanal-Abonnements ein Guthaben von 5 US-Dollar. Nicht verbrauchte Embers wurden ebenfalls in Xbox-Guthaben umgerechnet. Die Gutschriften liefen bis zum 31. Juli 2020 auf die Microsoft-Konten ein und mussten bis zum 30. September 2020 eingelöst werden. Die zuvor mit hohen Summen abgeschlossenen Exklusivverträge prominenter Streamer wie Ninja und Shroud endeten mit der Schließung. Beiden stand es danach frei, zu Facebook Gaming zu wechseln oder zu Twitch zurückzukehren. Berichten zufolge gelang es Facebook Gaming nicht, neue Vereinbarungen mit den beiden abzuschließen. Welchen Stellenwert das Thema Streaming für die Strategie von Phil Spencer auch in den Folgejahren behielt, zeigte sich an späteren Auftritten und Partnerschaften des Xbox-Chefs.