Microsoft hat am 22. Dezember 2020 das kostenlose VR-Update veröffentlicht und damit den virtuellen Flugbetrieb in die Virtual Reality verlagert. Das Update kostet nichts und steht allen Besitzern des Titels offen, der über Xbox Game Pass für PC, Windows 10 und Steam zu haben ist. Aktiviert wird die VR-Funktion über den jeweils aktuellen Download. Jorg Neumann, Head of Microsoft Flight Simulator, verweist darauf, dass die Simulation von Anfang an auf Realismus, Genauigkeit und eine authentische Flugdarstellung ausgelegt war. Genau diese Darstellung wird mit der VR-Anbindung jetzt räumlich erfahrbar. Die Anfaenge des Projekts hat Microsoft Flight Simulator mit dem Fokus auf eben diese Genauigkeit gelegt.

OpenXR öffnet die Tür für viele Headsets

Technisch baut die Geräteunterstützung auf der offenen Schnittstelle OpenXR auf, die von der Khronos Group gepflegt wird und VR-Hardware herstellerübergreifend ansprechbar macht. Über diesen Standard deckt das Update eine große Bandbreite an PC-Headsets ab. Dazu zählen Windows-Mixed-Reality-Geräte inklusive des HP Reverb G2, den HP, Valve und Microsoft gemeinsam entwickelt haben, außerdem Headsets von Oculus, Valve und HTC. Weil OpenXR als gemeinsame Laufzeitebene dient, muss die Simulation nicht für jedes einzelne Gerät eigens angepasst werden. Die Nutzung von OpenXR bestätigt die begleitende Mitteilung der Khronos Group, während die Verfügbarkeit selbst über Xbox Wire bekanntgegeben wurde.

Wunsch der Community, passend zum Reverb-G2-Start

Dass VR überhaupt kommt, geht laut Entwicklerteam direkt auf Rückmeldungen aus der Flugsimulations-Community zurück. Microsoft nennt die Erweiterung das räumlich dichteste Cockpit-Erlebnis des Titels: Pilotinnen und Piloten nehmen Instrumente, Schalter und die Außenwelt aus der Perspektive im Cockpit wahr. Der Start im Dezember 2020 fiel mit der Markteinführung des HP Reverb G2 zusammen, dessen höhere Panel-Auflösung auf detailreiche Cockpit-Darstellungen ausgelegt ist. Fragen zur Einrichtung und zu unterstützten Konfigurationen beantwortet Microsoft über eine eigene VR-FAQ und die offiziellen Foren der Simulation.