Microsoft erweitert sein Ökosystem für barrierefreie Eingabegeräte um einen einhändig bedienbaren Controller. Wie der Konzern im Rahmen der Vorstellung der Xbox-Accessibility-Produkte angekündigt hat, kommt der Xbox Adaptive Joystick zu einem empfohlenen Verkaufspreis von 29,99 USD ausschließlich über den Microsoft Store in ausgewählte Xbox-Märkte. Der kabelgebundene Joystick richtet sich an Spielerinnen und Spieler mit eingeschränkter Mobilität und liegt preislich deutlich unter dem 99,99 USD teuren Xbox Adaptive Controller.
Das Gerät vereint einen klassischen Xbox-Thumbstick mit vier Tasten auf der Vorderseite sowie zwei zusätzlichen Tasten, die die Platzierung von Bumper und Trigger eines herkömmlichen Controllers nachbilden. Sämtliche Eingaben lassen sich frei belegen. Konzipiert ist der Joystick für die Bedienung mit einer Hand, für die Montage auf Tischflächen oder für die Steuerung mit Körperteilen abseits der Hände. Eine standardisierte Gewindeaufnahme im Format 1/4 Zoll 20 ermöglicht die Befestigung an separat erhältlichem Montagezubehör.
Anbindung an Konsole, PC und Adaptive Controller
Der Joystick lässt sich auf mehreren Wegen anbinden. Per USB-Kabel verbindet er sich direkt mit dem Xbox Adaptive Controller, mit einer Xbox-Konsole oder mit einem PC. Bei der Nutzung an Konsole oder PC kommt die Funktion Xbox Controller Assist zum Einsatz, über die das Gerät mit einem zweiten Controller gekoppelt wird. So bleibt der Joystick eine Komponente in bestehenden Setups, statt einen vollständigen Controller zu ersetzen, und ergänzt den Xbox Adaptive Controller als kostengünstige Erweiterung. Das Thema Barrierefreiheit treibt Microsoft auch abseits der Hardware voran, etwa in der jüngst geöffneten Game-Publishing-Dokumentation.
Entwicklung mit der Gaming-und-Disability-Community
Microsoft entwickelte den Joystick gemeinsam mit der Gaming-und-Disability-Community. Nach Angaben des Unternehmens flossen mehrere Jahre an Forschung, Tests und Zusammenarbeit mit Spielenden mit Behinderungen sowie mit Fachleuten für Barrierefreiheit in das Produkt ein. Anlass war der vielfach geäußerte Wunsch nach einer erschwinglichen Joystick-Option, die sich parallel zum Xbox Adaptive Controller und zu weiteren Xbox-Controllern verwenden lässt. Begleitend stellt Microsoft 3D-druckbare Vorlagen für Zubehör bereit, mit denen sich das Gerät weiter an individuelle Bedürfnisse anpassen lässt.