Der südkoreanische Publisher KRAFTON hat am 11. Februar 2022 eine Technologie-Demonstration veröffentlicht, die einen hyperrealistischen virtuellen Menschen zeigt. Die Figur kann laut Unternehmensangaben ausdrucksstarke und nuancierte Emotionen darstellen, ermöglicht durch eine Kombination aus künstlicher Intelligenz und der 3D-basierten Hyperrealismus-Technologie der Unreal Engine.

Nach Angaben von KRAFTON entstand ein digitaler Charakter, der sich kaum von einem realen Menschen unterscheiden lässt.

Motion Capture, Rigging und feine Details

Die Demo verbindet lebendige Bewegungen auf Basis von Motion-Capture-Aufnahmen mit einer eigens entwickelten Rigging-Technik, die Pupillenbewegungen und feine Gesichtsausdrücke steuert. Hinzu kommen Details wie weiche Babyhaare, die den Eindruck eines echten Menschen verstärken sollen. KRAFTON-CEO CH Kim kündigte bereits im Vormonat bei einem internen Treffen an, die Hyperrealismus-Technologie künftig für eine Vielzahl von Projekten einzusetzen.

Das Unternehmen will die Technik unter anderem für Spielcharaktere, Esports-Inhalte und virtuelle Influencer beziehungsweise Entertainer nutzen. Parallel dazu treibt KRAFTON eigenen Angaben zufolge die Forschung an künstlicher Intelligenz, Text-to-Speech-, Speech-to-Text- und Voice-to-Face-Verfahren voran, um virtuelle Menschen zu interaktiver Kommunikation zu befähigen.

Erste Anwendung im PUBG-Esports-Trailer

Die Hyperrealismus-Technologie kam nach Unternehmensangaben bereits in einem kurz zuvor veröffentlichten PUBG: Battlegrounds-Cinematic-Video zum Einsatz, das die Umstellung des Spiels auf Free-to-Play begleitete. Die Community reagierte laut KRAFTON positiv auf die Grafikqualität und die Inszenierung des Clips. Auch der PUBG-Esports-Trailer für 2022 setzte demnach erstmals auf die neue virtuelle Produktionstechnik.

Josh Seokjin Shin sieht ersten Schritt Richtung Metaverse

KRAFTON Creative Director Josh Seokjin Shin ordnet die Demo als frühen Baustein einer größeren Strategie ein. Die Präsentation zeige, welche Art von hochwertigen Inhalten mit der Hyperrealismus-Technologie umsetzbar sei, und markiere einen ersten Schritt hin zu einer interaktiven virtuellen Welt. Das Unternehmen kündigte an, in den kommenden Monaten weitere, fortgeschrittenere Versionen virtueller Menschen und dazugehörige Inhalte vorzustellen.