Microsoft hat am 28. Januar 2013 ein Vorbesteller-Programm für den Xbox-360-Titel Gears of War: Judgment angekündigt, das eine exklusive Vertriebskooperation mit der US-Handelskette GameStop in den Mittelpunkt stellt. Mitglieder des Kundenbindungsprogramms PowerUp Rewards, die den Titel bei GameStop vorbestellen, erhalten drei Tage vor dem regulären Start Zugriff auf eine spielbare Demo des neuen Mehrspielermodus OverRun. Der von Epic Games und People Can Fly entwickelte Titel erscheint am 19. März 2013 exklusiv für die Xbox 360.
Zeitlich gestaffelter Zugang als Vertriebshebel
Der Early Access ist zeitlich klar abgegrenzt. Für vorbestellende PowerUp-Rewards-Mitglieder steht die OverRun-Demo von Freitag, dem 15. März 2013, 23:59 Uhr PT bis Montag, dem 18. März 2013, 23:59 Uhr PT zur Verfügung. Ab dem 19. März 2013, dem weltweiten Verkaufsstart, wird der Zugang für alle Xbox-Live-Gold-Mitglieder geöffnet. Das Angebot gilt rückwirkend auch für Kunden, die den Titel bereits zuvor bei GameStop reserviert haben. Voraussetzung für die Teilnahme sind eine Xbox-Live-Gold-Mitgliedschaft sowie zwei Gigabyte freier Speicherplatz.
Die Mechanik bindet Vorbesteller an einen einzelnen Handelspartner und zieht die Kaufentscheidung in einen frühen Zeitraum vor. Wer den Titel innerhalb der ersten Woche nach dem US-Marktstart kauft, übernimmt zudem die im Early Access gesammelten Mehrspieler-Erfahrungspunkte in die Vollversion. Der vorgezogene Testzugang ist damit direkt an einen zeitnahen Kaufabschluss geknüpft. Dass GameStop solche Modelle eng mit dem stationären Handel verzahnt, prägte die Kette über Jahre, bevor sie sich später aus Deutschland zurückzog und alle deutschen Filialen schloss.
OverRun als neuer klassenbasierter Modus
OverRun ist der erste klassenbasierte kompetitive Modus der Serie. Zwei Fünferteams treten in einer Konfrontation zwischen Locust und COG gegeneinander an und wechseln im Verlauf einer Partie die Fraktionen. Über die Demo hinaus enthält das GameStop-Paket exklusive kosmetische Inhalte, darunter einen Young-Marcus-Charakterskin und einen Lambent-Waffenskin. Eine klassische Hammerburst-Waffe wird unabhängig vom Händler bei jeder Vorbestellung ausgegeben. Zeitlich exklusiver Zugang, händlergebundene Skins und übertragbarer Fortschritt greifen so zu einem abgestuften Anreizsystem ineinander, das den Verkaufsstart begleiten soll.