Am 14. April 2020 brachte Bethesda Game Studios mit Wastelanders das dritte große Inhaltsupdate für das Online-Rollenspiel heraus, wie das Studio auf seiner offiziellen Seite ankündigte. Im Zentrum steht die Rückkehr lebender, vollständig vertonter menschlicher NPCs nach Appalachia, dazu kommt ein Dialogsystem mit Antwortmöglichkeiten und Skill-Checks. Bestehende Spieler bekamen die Erweiterung kostenlos, und sie erschien zeitgleich für Xbox One, PlayStation 4 und PC. Das Update zu Fallout 76 war ursprünglich für den 7. April geplant, wurde dann aber um eine Woche verschoben, weil die COVID-19-Situation die Arbeit im Studio organisatorisch durcheinanderbrachte.
Menschliche NPCs und ein Dialogsystem mit Entscheidungen
Zum Start im November 2018 war Appalachia bewusst ohne lebende menschliche Figuren angelegt. Wastelanders dreht diese Entscheidung um. Vertonte NPCs besiedeln die Spielwelt, eine neue Hauptquest führt durch die Region, und Gespräche bieten verzweigte Antwortoptionen samt Fertigkeitsproben. Damit reicht Bethesda etwas nach, das sich viele Spieler lange gewünscht hatten, und ergänzt das Erkundungsspiel um klassische Rollenspielelemente. Dazu kommen neue Schauplätze, Waffen und Gegner.
Settlers gegen Raiders: Ruf, Goldbarren und Vault 79
Die Hauptquest dreht sich um zwei neue Fraktionen, die Settlers und die Raiders. Ihre Questreihen laufen am Ende auf einen Überfall auf Vault 79 hinaus. Spieler wählen eine Seite und beeinflussen über ihre Entscheidungen und tägliche Aufgaben ein Ruf-System mit sieben Stufen. Ist die Hauptquest abgeschlossen, schaltet die Währung Goldbarren frei, mit der sich bei den Fraktionshändlern fraktionsspezifische Baupläne kaufen lassen. Wie die zum Quest-Ende vergebenen Goldbarren verteilt werden, wirkt sich wiederum auf den Ruf bei den Fraktionen aus. Parallel zum Update brachte Bethesda Fallout 76 erstmals auf Steam.