id Software schickt mit DOOM: The Dark Ages den neuesten Teil der Reihe ins Rennen. Laut der am 6. Mai 2025 von Xbox Wire veröffentlichten Ankündigung landet der Titel am 15. Mai 2025 direkt zum Start im Game Pass. Veröffentlicht wird das Spiel von Bethesda Softworks, erzählerisch ist es als Prequel zu DOOM (2016) und DOOM Eternal angelegt. Erscheinen wird es für Xbox Series X und Series S, PC sowie PlayStation 5. Die Day-one-Aufnahme greift bei Game Pass Ultimate und PC Game Pass.
Erster Einsatz der id Tech 8
DOOM: The Dark Ages ist das erste Spiel auf der id Tech 8, dem Nachfolger der id Tech 7 aus DOOM Eternal. Die in C++ geschriebene Engine macht hardwarebeschleunigtes Raytracing zum festen Bestandteil der Beleuchtung. Vorgebackene Lichtinformationen fallen weg. An ihre Stelle treten dynamische, interaktive raygetracte Beleuchtung und Schatten, ergänzt um raygetracte Reflexionen und globale Beleuchtung. Nach Angaben von id Software wäre das gewählte Spieldesign ohne hardwarebeschleunigtes Raytracing gar nicht machbar.
Hinzu kommt ein System virtualisierter Geometrie, das vom Prinzip her an den Nanite-Ansatz der Unreal Engine 5 erinnert und ohne sichtbares LOD-Swapping auskommt. Die Engine kann mehr Gegner gleichzeitig auf dem Bildschirm halten und bringt eine Physiksimulation mit zerstörbaren Umgebungen mit. Als Ziel nennt id Software 60 Bilder pro Sekunde, und das bei virtualisierter Geometrie, hoher Gegnerzahl, raygetracter Beleuchtung samt Reflexionen und laufender Physikberechnung. Weil das gebackene Licht entfällt, lassen sich physikbasierte dynamische Objekte enger in die Umgebung einbinden.
Drei Plattformen trotz Microsoft-Zugehörigkeit
Xbox Wire verweist neben der Day-one-Aufnahme auf eine Premium-Upgrade-Option. Sie bringt einen vorgezogenen Zugang von bis zu zwei Tagen, die Kampagnen-DLC zum Start sowie weitere Inhalte. id Software gehört seit der Übernahme von ZeniMax Media durch Microsoft im Jahr 2020 zu Microsoft Gaming. Trotzdem erscheint DOOM: The Dark Ages zeitgleich auf allen drei Plattformfamilien und eben nicht als Xbox-Exklusivtitel. Vergleichbar zugänglich ist auch DOOM Eternal ausgefallen. Die Vollproduktion startete im August 2022, nachdem die Nachveröffentlichungen zu DOOM Eternal abgeschlossen waren. Öffentlich gezeigt wurde der Titel erstmals am 9. Juni 2024 beim Xbox Games Showcase.