Das kanadische Entwicklerstudio Studio MDHR hat am 13. Oktober 2017 bekannt gegeben, dass sich das Run-and-Gun-Spiel Cuphead binnen zwei Wochen nach Veröffentlichung über eine Million Mal verkauft hat. Erschienen war der Titel am 29. September 2017 für Xbox One und Windows-PC. In der offiziellen Mitteilung sprach das Studio von einem Platin-Status und formulierte, Cuphead habe mit über einer Million abgesetzter Einheiten Platin erreicht.
Schneller Absatz für eine unabhängige Produktion
Studio MDHR wurde von den Brüdern Chad und Jared Moldenhauer gegründet. Über mehrere Jahre hinweg arbeiteten sie an Cuphead. Die Produktion fällt durch eine handgezeichnete Animation im Stil der 1930er-Jahre auf, dazu kommt eine vollständig per Hand erstellte Hintergrundgestaltung. Eine Million verkaufte Exemplare innerhalb von zwei Wochen sind für ein unabhängig finanziertes Projekt eine wirtschaftlich relevante Größenordnung. Dass auch heute noch kleine Teams und Einzelpersonen tragfähige Spiele abliefern, zeigt sich an späteren Beispielen ebenso. Die Studioleitung erklärte, man sei zugleich demütig und begeistert, dass weltweit so viele Menschen Cuphead spielten.
Der Titel erschien als Konsolenexklusivtitel für Xbox One sowie für den PC und war Teil des Programms Xbox Play Anywhere, das eine einzige Lizenz für beide Plattformen vorsah. Die genannte Verkaufszahl umfasst nach Angaben des Studios beide Vertriebswege. Eine Aufschlüsselung nach einzelnen Plattformen oder Vertriebskanälen nahm Studio MDHR in der Mitteilung nicht vor.
Medienaufmerksamkeit und Indie-Titel bei Xbox
Cuphead galt schon vor der Veröffentlichung als technisch anspruchsvolle Produktion, deren Fertigstellung sich gegenüber ursprünglichen Planungen verzögert hatte. Der rasche Absatz nach Marktstart deutet auf eine hohe Aufmerksamkeit hin, die sich auch in der medialen Berichterstattung niederschlug. Für die Xbox-Plattform stand der Erfolg beispielhaft für die Vermarktung kleinerer, unabhängig produzierter Titel über das hauseigene Ökosystem, das Microsoft etwa auf großen Bühnen wie dem jährlichen E3-Briefing präsentierte. Studio MDHR bedankte sich in der Mitteilung bei der Spielerschaft und machte keine weitergehenden Angaben zu künftigen Inhalten oder Umsatzzahlen.