Auf der Game Developers Conference (GDC) 2024 boten Daryl Brigner und Will Shen einen tiefen Einblick in die Herausforderungen und Erfolge der Zusammenarbeit zwischen Level- und Quest-Design-Teams bei Bethesda Game Studios. In ihrem Vortrag „Level and Quest Design Collaboration from ‚Skyrim‘ to ‚Starfield’“ präsentierten sie ihre Erfahrungen und Lehren aus Projekten wie Skyrim, Fallout 4, Fallout 4: Far Harbor, Fallout 76 und Starfield.
Hintergrund und Ziele
Die Zusammenarbeit zwischen spezialisierten Design-Teams ist entscheidend für den Erfolg von Open-World- und Rollenspielen. Brigner und Shen hoben hervor, dass trotz unterschiedlicher Aufgaben und Verantwortlichkeiten eine enge Zusammenarbeit erforderlich ist, um kohärente und einprägsame Spielerlebnisse zu schaffen. Ein zentraler Punkt ihres Vortrags war die Entwicklung einer gemeinsamen Sprache und Methodik, um effizient und kreativ zusammenzuarbeiten.
Skyrim: Ein klassisches Beispiel für Zusammenarbeit
Ein Beispiel aus Skyrim verdeutlichte, wie Quest- und Level-Design zusammenarbeiten können. Die Quest „House of Horrors“ in der Stadt Markarth wurde als Fallstudie präsentiert. Shen, als Quest-Designer, war verantwortlich für den Dialog und das Verhalten der Charaktere, während Brigner, als Level-Designer, das Layout und die Skripte für die Spukeffekte im Haus entwickelte. Diese Zusammenarbeit führte zu einem atmosphärischen und spannenden Erlebnis, das durch das Zusammenspiel von Narration und Umgebungsgestaltung verstärkt wurde.
Fallout 4: Erweiterung der Methodik
In Fallout 4 wurde die Zusammenarbeit weiter verfeinert. Ein Beispiel hierfür ist die Quest „The Last Voyage of the USS Constitution“, bei der die Spieler einem Roboter-Kapitän helfen, ein historisches Schiff zu reparieren. Hier wurde die Zusammenarbeit durch regelmäßigen Austausch und iterative Prozesse intensiviert. Ideen und Vorschläge wurden ständig überprüft und integriert, um eine kohärente und dynamische Spielerfahrung zu gewährleisten.
Fallout 76: Herausforderungen und Skalierung
Die Arbeit an Fallout 76 brachte neue Herausforderungen mit sich, insbesondere aufgrund der Multiplayer-Komponente. Brigner und Shen betonten, dass die Iterationszeiten durch die Notwendigkeit, mit Servern zu arbeiten, verlängert wurden. Trotzdem gelang es dem Team, die Level schnell zu entwickeln und die Welt zu gestalten. Die größte Herausforderung bestand darin, komplexe Skripte und Multiplayer-Mechaniken zu integrieren, was die Notwendigkeit einer effektiven Kommunikation und Zusammenarbeit noch wichtiger machte.
Starfield: Eine neue Dimension der Zusammenarbeit
Für Starfield, ein Science-Fiction-Epos, wurde die Zusammenarbeit auf ein neues Niveau gehoben. Mit einem noch größeren Team und vielen externen Partnern wurde die Projektverwaltung komplexer. Die Notwendigkeit klarer Kommunikationsstrukturen und Verantwortlichkeiten war entscheidend, um das Projekt erfolgreich zu gestalten. Brigner und Shen erläuterten, wie sie durch eine Kombination aus formellen Prozessen und informellen Kommunikationswegen sicherstellten, dass alle Teammitglieder auf dem gleichen Stand waren und effektiv zusammenarbeiteten.
Schlussfolgerungen und Ausblick
Abschließend betonten Brigner und Shen, dass eine erfolgreiche Zusammenarbeit auf klar definierten Zielen, offener Kommunikation und einer gemeinsamen Sprache basiert. Diese Prinzipien ermöglichten es ihnen, trotz der Herausforderungen durch größere Teams und komplexere Projekte, weiterhin qualitativ hochwertige und innovative Spiele zu entwickeln. Die Erfahrungen aus der Arbeit an Skyrim bis hin zu Starfield bieten wertvolle Lektionen für die zukünftige Entwicklung von Open-World- und Rollenspielen.
Der Vortrag „Level and Quest Design Collaboration from ‚Skyrim‘ to ‚Starfield’“ auf der GDC 2024 bot einen umfassenden Überblick über die Entwicklung und Zusammenarbeit bei Bethesda Game Studios und zeigte auf, wie durch kontinuierliche Verbesserung und Anpassung bemerkenswerte Spielerfahrungen geschaffen werden können.