Am 28. Oktober 2021 ist mit Age of Empires IV der erste neue nummerierte Serienteil seit 16 Jahren erschienen. Entwickelt hat das Echtzeitstrategiespiel Relic Entertainment zusammen mit dem internen Studio World’s Edge, herausgegeben wurde es von Xbox Game Studios. Erhältlich ist der Titel ab dem Verkaufsstart über Steam, den Microsoft Store sowie über Xbox Game Pass for PC und Xbox Game Pass Ultimate.

Acht Zivilisationen und vier Kampagnen zum Start

Zum Verkaufsstart stehen acht spielbare Zivilisationen bereit: die Engländer, die Franzosen, das Heilige Römische Reich, die Rus, die Mongolen, die Chinesen, das Sultanat von Delhi und die Abbasiden. Jede Fraktion spielt sich anders, hat eigene Einheiten und setzt wirtschaftlich andere Schwerpunkte, woraus sich verschiedene taktische Ansätze ergeben. Dazu kommen vier Einzelspielerkampagnen, die historische Abschnitte vom Mittelalter bis in die frühe Neuzeit abdecken und ihre Geschichte mit dokumentarisch aufbereitetem Bildmaterial erzählen.

Für den Einstieg gibt es die sogenannten Art-of-War-Aufgaben. Das ist eine Reihe von Einzelspieler-Übungen, mit denen sich einzelne Spielmechaniken gezielt trainieren lassen, etwa die Ressourcenwirtschaft oder die Belagerung. Wer die Aufgaben gut löst, erhält Medaillen. So spricht World’s Edge sowohl langjährige Anhänger der Reihe an als auch neue Spieler, die über das Game-Pass-Abonnement Zugang bekommen.

Neue Engine, neues Studio hinter der Marke

Technisch läuft Age of Empires IV auf der Essence Engine von Relic Entertainment, die das Studio schon bei eigenen Strategietiteln genutzt hat. Es ist der erste Teil der Hauptreihe, der nicht von den inzwischen aufgelösten Ensemble Studios stammt. Verantwortlich für die Marke ist seit der Neuordnung World’s Edge, ein auf die Age-Reihe spezialisiertes Team innerhalb von Xbox Game Studios.

Zunächst kam der Titel ausschließlich für Windows-PCs heraus, eine Umsetzung für Konsolen folgte erst später. Durch die Aufnahme in den Game Pass können Abonnenten das Spiel ohne separaten Kauf starten, was die Reichweite zum Start spürbar vergrößert. Weitere Details zum Spiel beim Entwickler sind zu finden unter dem offiziellen Blog-Eintrag.