Seit wenigen Tagen können Besitzer von Playstation 5 und Xbox Series X/S ein kostenloses Programm namens Die Matrix erwacht herunterladen. Spielbar ist die mehrere Gigabyte große Anwendung von Epic Games allerdings erst, seit sie am 9. Dezember 2021 offiziell freigeschaltet wurde. Die technische Vorführung soll demonstrieren, wozu die kommende Unreal Engine 5 auf der aktuellen Konsolengeneration fähig ist.
Filmreferenzen und eine rasante Verfolgungsjagd
Das Programm bietet zunächst einige gelungene Anspielungen auf den ersten Matrix-Film und spielt mit der Frage, was in der virtuellen Welt echt ist und was nicht. Unklar bleibt dabei zeitweise, wann Schauspieler Keanu Reeves selbst zu sehen ist und wann stattdessen ein computergenerierter Avatar zum Publikum spricht. Auf dieses Intro folgt auf einem Highway eine kurze, spielerisch simple, aber grafisch beeindruckende Verfolgungsjagd mit Feuergefechten.
Freie Fahrt durch eine offene Stadt
Nach etwas Werbung in eigener Sache für die Unreal Engine 5 stehen die Spieler in den Straßen einer Stadt, bei der es sich mutmaßlich um New York handelt, auch wenn eindeutige Hinweise darauf fehlen. Wie in Rockstars GTA-Reihe lässt sich dort in eines der Fahrzeuge steigen und damit durch die Straßen fahren. Alternativ können Spieler durch die Luft fliegen und sich das Häusermeer von oben ansehen. Auf den ersten Blick ist nicht erkennbar, ob und in welcher Form weitergehende Aufgaben oder Rätsel auf sie warten, wäre aber ungewöhnlich für die Branche, wenn dort nicht doch irgendwo ein paar Überraschungen versteckt sind.
Hoher technischer Anspruch, aber begrenzter Spielspaß
Optisch hinterlässt die Demo einen bleibenden Eindruck, wird nach einer gewissen Zeit ohne konkrete Ziele aber auch etwas langweilig. Möglicherweise ergibt das virtuelle Stadtareal mehr Sinn, sobald Spieler es nach dem nächsten Matrix-Film erneut besuchen. The Matrix Resurrections kommt am 23. Dezember 2021 in die deutschen Kinos, in den USA läuft der Film bereits einen Tag früher an. Regie führte Lana Wachowski, die Hauptfigur Neo wird erneut von Keanu Reeves verkörpert, auch Carrie-Anne Moss ist wieder als Trinity zu sehen.
Für Entwickler ist die Demo vor allem als Machbarkeitsnachweis interessant: Detailreiche, offene Stadtareale mit dichtem Verkehr und hoher Objektdichte gelten bislang als Domäne aufwendiger Produktionen wie GTA. Dass Epic Games mit der Unreal Engine 5 ein vergleichbares Setting bereits als Techdemo auf Konsolen lauffähig zeigt, dürfte die Erwartungshaltung an kommende Open-World-Titel spürbar anheben.