Weta Workshop und Private Division, ein Label von Take-Two Interactive, haben am 16. August 2022 ein neues Spiel im Mittelerde-Universum angekündigt. Der Titel befindet sich noch in einer frühen Entwicklungsphase und soll im Fiskaljahr 2024 erscheinen, wobei beide Partner bislang keine Plattformen genannt haben.
Lizenz basiert auf den Büchern, nicht auf den Filmen
Die Lizenz stammt von Middle-earth Enterprises, vormals Tolkien Enterprises, die die Rechte an den Büchern von J.R.R. Tolkien hält. Auf dieser Basis entstanden bereits die sechs Verfilmungen von Peter Jackson, mehrere Warner-Bros- und EA-Spiele sowie die Amazon-Serie Die Ringe der Macht. Diese Werke lizenzieren zusätzlich den optischen Stil von New Line Cinema. Beim neuen Weta-Titel fehlt laut Studiobeschreibung genau dieser Verweis auf New Line Cinema, was dafür spricht, dass sich das Spiel ausschließlich auf die Buchvorlage stützt statt auf die Filmreihe.
Damit reiht sich das Projekt neben Der Herr der Ringe Online von Turbine und The War of the Ring von Vivendi als dritter Titel ein, der rein auf den Büchern basiert. Zuständig für die Entwicklung ist Weta Interactive, das 2014 gegründete Games-Studio von Weta Workshop. Weta Workshop selbst war für die Kulissen und Kostüme der Peter-Jackson-Filme verantwortlich, während die separate Firma Weta Digital für die visuellen Effekte zuständig war.
Private Division als erfahrener Partner für kleinere Studios
Private Division trat bislang unter anderem als Publisher von Kerbal Space Program, Ancestors: The Humankind Odyssey und The Outer Worlds in Erscheinung und positioniert sich damit als Label für Studios abseits der ganz großen Take-Two-Marken. Neben dem Weta-Projekt befindet sich mit Gollum ein weiteres Mittelerde-Spiel in Entwicklung. Es entsteht beim deutschen Studio Daedalic Entertainment und wurde kurz zuvor um mehrere Monate verschoben, ein neuer Termin stand zum Zeitpunkt der Ankündigung noch nicht fest.