Mit der Freischaltung der Original-Xbox-Abwärtskompatibilität wird die Xbox One zur ersten Konsole, die Titel aus drei Hardware-Generationen ausführt. Wie Microsoft am 23. Oktober 2017 über Xbox Wire angekündigt hat, startet die Funktion am 24. Oktober 2017 mit einem ersten Batch von 13 Titeln der ursprünglichen Xbox aus dem Jahr 2001. Die Spiele laufen auf Xbox One, Xbox One S und Xbox One X über eine Software-Emulation, die bereits die Abwärtskompatibilität zur Xbox 360 trägt.
Der Startkatalog umfasst BLACK, BloodRayne 2, Crimson Skies: High Road to Revenge, Dead to Rights, Fuzion Frenzy, Grabbed by the Ghoulies, King of Fighters Neowave, Ninja Gaiden Black, Prince of Persia: The Sands of Time, Psychonauts, Red Faction II, Sid Meier’s Pirates! sowie Star Wars: Knights of the Old Republic. Xbox-Game-Pass-Mitglieder erhalten Ninja Gaiden Black im Rahmen ihrer Mitgliedschaft kostenlos. Bestehende Disc-Versionen der unterstützten Titel lassen sich einlegen, der Download des Spiels erfolgt anschließend digital.
Technische Aufwertung über die Emulationsebene
Die Emulation belässt die Titel nicht im Originalzustand, sondern hebt die Bildauflösung an. Nach Angaben von Microsoft erreichen die Spiele auf Xbox One und Xbox One S bis zur vierfachen Pixelzahl gegenüber der Originalhardware, auf der Xbox One X bis zur sechzehnfachen Pixelzahl. Daraus ergibt sich eine höhere Ausgabeauflösung samt schärferer Darstellung, ohne dass die Originaltitel angepasst werden müssen. Die Aufwertung läuft vollständig über die Emulationsschicht, die jedem unterstützten Titel dieselbe Behandlung zukommen lässt.
Technisch knüpft das Verfahren an die seit 2015 verfügbare Xbox-360-Abwärtskompatibilität an. Die Original-Xbox-Architektur unterschied sich mit ihrem x86-kompatiblen Intel-Prozessor und der nVidia-Grafik deutlich von der Xbox 360, weshalb für die ältere Plattform ein eigener Emulator notwendig war. Mit der Ergänzung deckt die Laufzeitumgebung der Xbox One nun Software der Jahrgänge 2001, der Xbox-360-Ära und der laufenden Generation ab.
Welche Titel der erste Batch enthält
Der erste Batch bündelt sowohl Microsoft-eigene Marken als auch Drittanbieter-Titel. Mit Crimson Skies, Fuzion Frenzy und Grabbed by the Ghoulies sind frühe First-Party- und Rare-Produktionen vertreten, während Star Wars: Knights of the Old Republic, Psychonauts und Ninja Gaiden Black zu den bekanntesten Genrevertretern der Plattform zählen. Die Auswahl folgt der von der Xbox-360-Liste bekannten Praxis, bei der Rechtefragen mit den jeweiligen Publishern die Verfügbarkeit einzelner Titel bestimmen. Anders als beim später erfolgten Aus für den Xbox-360-Marktplatz bleiben die älteren Spiele hier über die Konsole zugänglich. Microsoft kündigte an, den Katalog im weiteren Verlauf um zusätzliche Titel zu erweitern.