Ubisoft hat am 3. Dezember 2024 die Einstellung des Free-to-play-Shooters XDefiant angekündigt. Rund ein halbes Jahr nach dem Marktstart endet die Entwicklung des Titels. Neue Downloads und Registrierungen sind ab dem 3. Dezember 2024 nicht mehr möglich, die Server werden am 3. Juni 2025 abgeschaltet. Verbunden mit dem Aus ist die Schließung der Produktionsstudios in San Francisco und Osaka sowie das Herunterfahren des Standorts Sydney. Insgesamt sind 277 Personen betroffen: 143 Stellen entfallen in San Francisco, weitere 134 Beschäftigte in Osaka und Sydney verlassen das Unternehmen voraussichtlich.
Als Begründung nennt Ubisoft, im stark umkämpften Free-to-play-FPS-Segment nicht genügend Spieler langfristig binden zu können. Der Titel sei zu weit von den Ergebnissen entfernt gewesen, die für weitere bedeutende Investitionen nötig gewesen wären. Executive Producer Mark Rubin hatte den Schritt in einer Mitteilung an die Community erläutert. Zu Beginn hatte XDefiant nach Unternehmensangaben einen internen Rekord für das am schnellsten auf fünf Millionen Nutzer angewachsene Spiel des Hauses erreicht, im weiteren Verlauf summierte sich die Zahl auf über 15 Millionen Spieler. Diese Reichweite ließ sich jedoch nicht in eine dauerhaft tragfähige Spielerbasis überführen.
Studioschließungen und Stellenabbau
Die organisatorischen Folgen treffen drei Standorte. Das Produktionsstudio San Francisco wird geschlossen, dort entfallen 143 Stellen. Auch das Studio in Osaka wird geschlossen, der Standort Sydney wird heruntergefahren. Für Osaka und Sydney zusammen nennt Ubisoft 134 betroffene Beschäftigte, die das Unternehmen voraussichtlich verlassen. In der Summe sind damit 277 Personen von der Entscheidung berührt. Eine reduzierte Mannschaft blieb erhalten, um den Betrieb von XDefiant bis zur Server-Abschaltung im Juni 2025 aufrechtzuerhalten.
Für zahlende Nutzer richtet Ubisoft Rückerstattungen ein. Käufer des Ultimate Founder’s Pack erhalten eine vollständige Erstattung, ebenso werden Käufe innerhalb der vergangenen 30 Tage vollständig zurückerstattet. Die Abwicklung erfolgt automatisch innerhalb von acht Wochen. Vor der endgültigen Abschaltung war noch die Veröffentlichung der dritten Season vorgesehen.
Was hinter dem Aus steckt
Ein erfolgreicher Start mit hohen Nutzerzahlen genügt im Free-to-play-Shooter-Markt nicht. Die Monetarisierung beruht auf einer dauerhaft aktiven und zahlungsbereiten Spielerbasis. Der Wettbewerb wird von etablierten Titeln dominiert, die über Jahre gewachsene Communitys, kontinuierliche Inhaltsproduktion und entsprechende Betriebskosten binden. Fällt die Spielerbindung hinter die Erwartungen zurück, geraten die laufenden Investitionen in ein Missverhältnis zum erzielbaren Umsatz.
Für Ubisoft gehört die Entscheidung zur Konsolidierung des Produktionsnetzwerks. Die Schließung gleich zweier Produktionsstudios und das Herunterfahren eines dritten Standorts schlagen direkt auf die Struktur der dahinterstehenden Entwicklungsteams durch. Bereits zuvor hatte das Unternehmen an anderen Standorten umgebaut, etwa mit dem Stellenabbau beim Studio in Abu Dhabi. Publisher fokussieren ihre Ressourcen verstärkt auf wenige tragfähige Live-Service-Projekte und stellen Titel ohne nachhaltige Bindungsraten frühzeitig ein.