Der zu Activision Blizzard gehörende Mobile-Entwickler King hat am 27. September 2023 anlässlich seines 20-jährigen Bestehens mitgeteilt, dass das Candy-Crush-Franchise seit dem Start mehr als 20 Milliarden US-Dollar Umsatz erwirtschaftet hat. Im selben Zeitraum kommen über fünf Milliarden Downloads zusammen. Damit gehört das Match-3-Spiel zu den umsatzstärksten Unterhaltungsmarken überhaupt, und das zeigt, wie verlässlich sich das Free-to-Play-Modell auf dem Smartphone über Jahre Geld verdienen lässt.
Die genannten Werte gelten für das komplette Candy-Crush-Franchise, nicht allein für den 2012 für Mobilgeräte erschienenen Titel Candy Crush Saga. King nennt außerdem mehr als fünf Billionen abgeschlossene Level über alle Spieler hinweg und rund 200 Millionen monatlich aktive Nutzer im gesamten Portfolio, gemessen am zweiten Quartal 2023. Zum Jubiläum kündigte das Studio das 15.000ste Level für Candy Crush Saga an. Nach über einem Jahrzehnt bekommt der Titel also weiter regelmäßig Nachschub.
Was hinter den 20 Milliarden steckt
Die 20 Milliarden US-Dollar sind über mehr als zehn Jahre und mehrere Plattformen zusammengekommen, darunter iOS, Android sowie ältere Web- und Facebook-Versionen. King trägt damit einen großen Teil des Mobile-Geschäfts von Activision Blizzard, das Microsoft im Oktober 2023 für 68,7 Milliarden US-Dollar übernommen hat. Candy Crush liefert dem Konzern wiederkehrende Einnahmen aus In-App-Käufen und eine große Nutzerbasis, auf der sich Live-Service-Angebote aufbauen lassen. Dass so viele Spieler dem Titel über Jahre treu bleiben, sagt einiges über die Position des Match-3-Genres im hart umkämpften Mobile-Markt.
King zieht Bilanz nach 20 Jahren
King wurde 2003 gegründet und verlegte den Schwerpunkt im Laufe der Jahre von Browser- und Portalspielen hin zu Titeln fürs Smartphone. Tjodolf Sommestad, President von King, sagte zum Jubiläum: „Reaching our 20th anniversary is a mark of the incredible passion and dedication of the entire King team to our mission of making the world playful.“ Hinter dem Franchise steht damit eine Mannschaft, die das Spiel seit dem Mobile-Start 2012 stetig um neue Level und Spielmodi ergänzt. Die entscheidende Frage für die kommenden Jahre lautet, ob King die Spieler weiter so eng an sich bindet und den Umsatz in einem ausgereiften Markt hält.