Microsoft hat am 28. Februar 2017 mit Xbox Game Pass ein Abo-Modell vorgestellt, das uneingeschränkten Zugriff auf über 100 Titel für 9,99 US-Dollar im Monat bietet. Im Katalog liegen Spiele für Xbox One und abwärtskompatible Xbox-360-Titel. Phil Spencer, Head of Xbox, terminierte den Dienst auf das Frühjahr 2017. Statt Einzelkäufen zahlen Abonnenten also einen festen Preis pro Monat.
Anders als reine Streaming-Angebote lädt das Abo die Spiele komplett auf die Xbox One herunter. Die Titel werden lokal installiert, laufen damit in voller Qualität und hängen nicht an der Bandbreite. Was im Katalog steckt, steht Abonnenten zur Verfügung. Zu den ersten genannten Titeln gehören Halo 5: Guardians, Payday 2, NBA 2K16 und SoulCalibur II. Der Dienst baut auf einer aktiven Xbox-Live-Basis auf: Im Geschäftsjahr 2016 meldete Microsoft 49 Millionen monatlich aktive Xbox-Live-Nutzer.
Kauf-Option und Rabatte für Abonnenten
Der Katalog ist nicht nur zum Spielen da, man kann darüber auch kaufen. Laut Microsoft stehen alle enthaltenen Xbox-One-Spiele samt zugehöriger Add-ons für Abonnenten zu einem exklusiven Rabatt zum Erwerb bereit. So bleibt ein Titel in der Bibliothek, selbst wenn er später aus dem rotierenden Katalog fliegt. Abonnement und dauerhafter Kauf laufen damit über dieselbe Oberfläche.
Frühzugang und gestaffelter Start
Der Rollout läuft schrittweise. Schon ab dem 28. Februar 2017 testen Mitglieder der Alpha-Preview-Stufe des Xbox Insider Program den Dienst. Xbox-Live-Gold-Mitglieder kommen exklusiv vorher dran, bevor das Angebot für die breitere Community öffnet. Genaue Termine zum Frühzugang und weitere Einzelheiten zum Katalog will Microsoft näher am Frühjahrsstart nachreichen. Für Microsoft wird Xbox Game Pass damit zu einer wiederkehrenden Einnahmequelle, die neben dem klassischen Einzelverkauf von Spielen steht.