Bei den am 30. Oktober 2024 vorgelegten Quartalszahlen für das erste Geschäftsquartal des Fiskaljahres 2025 nannte Microsoft den Start von Call of Duty: Black Ops 6 den größten Launch in der Geschichte der Reihe. Vorstandschef Satya Nadella sprach von einem Spielerrekord am ersten Tag und vom höchsten je gemessenen Neuzugang im Abodienst Xbox Game Pass am Veröffentlichungstag. Der Titel von Treyarch kam am 25. Oktober 2024 heraus und war ab Tag eins im Game Pass enthalten.
Activision bestätigte zugleich, dass die Reihe weltweit die Marke von 500 Millionen verkauften Einheiten geknackt hat. Konkrete Stückzahlen oder Umsatzwerte zum Start von Black Ops 6 blieben jedoch aus, weder bei Microsoft noch beim Publisher. Activision sprach stattdessen vom größten dreitaegigen Eröffnungswochenende der Reihe, gemessen an der Zahl der Spieler, den gespielten Stunden und den absolvierten Partien. Auf PlayStation und Steam lagen die Verkäufe nach Angaben des Publishers um mehr als 60 Prozent über dem Niveau des Vorgängers Modern Warfare III aus dem Jahr 2023.
Erstmals zum Start ohne Aufpreis im Game Pass
Black Ops 6 war der erste Hauptableger der Marke, der schon am Erscheinungstag ohne Aufpreis im Xbox Game Pass lag. Das bricht mit dem bisherigen Modell, das ganz auf den Einzelverkauf zum Vollpreis baute. Den Rekord bei den Game-Pass-Neuzugängen am ersten Tag führte Nadella unmittelbar auf den Start des Titels zurück. Microsoft nutzt die Aufnahme in den Abodienst, um die Abonnentenbasis zu vergrößern und die wiederkehrenden Einnahmen zu festigen. Für das Quartal meldete der Konzern einen neuen Bestwert beim Game-Pass-Gesamtumsatz und beim durchschnittlichen Umsatz je Abonnent.
Dass konkrete Absatzzahlen fehlten, hebt diese Kommunikation von früheren Veröffentlichungen ab. Bei Modern Warfare II hatte Activision noch 800 Millionen US-Dollar Umsatz in den ersten drei Tagen ausgewiesen. Der Wechsel zu Spieler- und Engagement-Kennzahlen statt Stückzahlen passt zur Logik eines Abomodells, in dem Nutzungsdauer und Bindung der Abonnenten schwerer wiegen als der einmalige Kauf.
Was der Launch für Microsofts Gaming-Zahlen bedeutet
Der Start von Black Ops 6 fiel in das erste Quartal nach dem vollständigen Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard King. Microsoft wies für das Geschäftsquartal mit Stichtag 30. September 2024 einen Gesamtumsatz von 65,6 Milliarden US-Dollar aus, ein Plus von 16 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Im Gaming-Bereich legte der Umsatz aus Inhalten und Diensten kräftig zu, wobei der Großteil dieses Wachstums auf Activision Blizzard King entfiel. Zu den juristischen Nachwehen des Deals gehörte später, dass Microsoft 250 Millionen US-Dollar in einem Aktionärsstreit zahlte.
Die 500 Millionen verkauften Einheiten zeigen, wie weit oben Call of Duty unter den umsatzstärksten Reihen der Branche steht. Für Microsoft ist die Marke eine tragende Säule der Gaming-Sparte und war ein zentrales Argument für die Akquisition von Activision Blizzard. Die Verfügbarkeit auf Xbox, PlayStation, PC und im Abodienst macht zugleich deutlich, dass der Konzern die Reichweite der Marke über das eigene Hardware-Ökosystem hinaus ausweiten will.