Sony und Microsoft haben am 16. Mai 2019 eine strategische Partnerschaft angekündigt, die beide Konzerne bei Cloud-Infrastruktur, Halbleitern und künstlicher Intelligenz näher zusammenbringt. Den Boden dafür bildet eine Absichtserklärung, ein Memorandum of Understanding, das Sony Corporation und Microsoft Corp. unterzeichnet haben. Kern der Sache: Beide wollen künftige Cloud-Lösungen gemeinsam entwickeln und damit ihre Spiele- und Content-Streaming-Dienste tragen.
Bemerkenswert ist das schon deshalb, weil sich beide Firmen im Konsolen- und Streaming-Markt direkt gegenüberstehen. Sony und Microsoft verweisen aber auf eine lange Geschäftsbeziehung, die sich nun auf technologische Felder ausdehnt, in denen sich ihre Stärken treffen. Die Erklärung benennt vor allem die Bereiche, die gemeinsam ausgelotet werden sollen, und steckt so den Rahmen für spätere Projekte ab.
Was die Cloud-Kooperation bringen soll
Laut Mitteilung prüfen beide Seiten, künftige Cloud-Lösungen auf Microsoft Azure gemeinsam zu bauen, um damit ihre jeweiligen Spiele- und Content-Streaming-Dienste zu betreiben. Zusätzlich geht es darum, bereits bestehende Lösungen auf Basis der Azure-Rechenzentren für Sonys Spiele- und Content-Streaming-Angebote zu nutzen. Sony greift für datenhungrige Dienste also auf die Infrastruktur eines der größten Cloud-Anbieter zurück, statt eigene Kapazitäten im selben Umfang hochzuziehen. An passender Stelle lässt sich das mit Microsofts eigener Azure-Strategie verbinden.
Kenichiro Yoshida, President und CEO von Sony, kommentierte den Schritt so: „Our joint development of future cloud solutions will contribute greatly to the advancement of interactive content.“ Microsoft-CEO Satya Nadella sagte: „Our partnership brings the power of Azure and Azure AI to Sony to deliver new gaming and entertainment experiences.“ Microsoft stärkt mit dem Deal die Stellung von Azure bei Gaming- und Entertainment-Workloads und holt sich mit Sony einen prominenten Referenzkunden.
Bildsensoren, KI und Edge-Technik
Die Zusammenarbeit endet nicht bei der Cloud. Geplant ist auch eine mögliche gemeinsame Entwicklung neuer intelligenter Bildsensorlösungen, bei denen Sonys Sensortechnik auf die Azure-AI-Plattform von Microsoft trifft. Hinzu kommen hybride Cloud-Edge-Ansätze, die Sony-Halbleiter und Microsoft-Cloudtechnik koppeln. Auch eine Einbindung von Microsofts KI-Plattform und Werkzeugen in Sony-Konsumprodukte steht zur Prüfung, um dort intuitive und nutzerfreundliche KI-Funktionen zu ermöglichen.
Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe liegt nur eine Absichtserklärung vor, ohne festgezurrte Produkte oder finanzielle Eckdaten. Die genannten Felder geben die Richtung vor, die konkrete Form hängt von den folgenden Verhandlungen und Projekten ab. Weitere Details zur Ankündigung gibt es zu finden unter dem Link zur offiziellen Mitteilung.