Die ESL FACEIT Group (EFG) hat Details zur ESL Pro Tour (EPT) 2025 für Counter-Strike 2 bekannt gegeben und plant eine jährliche finanzielle Unterstützung von über 11 Millionen US-Dollar für Teams und Spieler. Diese Ankündigung kommt in einer entscheidenden Phase für den kompetitiven Counter-Strike, da Valve seine Richtlinien für den Esport im Jahr 2025 aktualisiert hat.
Signifikante Investition in den professionellen Counter-Strike
Mit der zugesagten finanziellen Unterstützung unterstreicht die EFG ihr langfristiges Engagement für die Esport-Szene. Neben den Preisgeldern umfasst die Investition auch erstklassige Unterkünfte, Reisekosten, Trainingsmöglichkeiten und weitere Annehmlichkeiten für die teilnehmenden Teams. Der prestigeträchtige Intel® Grand Slam, der mit 1 Million USD dotiert ist, bleibt weiterhin ein zentraler Bestandteil der Tour.
Marc Winther, Director Game Ecosystems – Counter-Strike bei der EFG, kommentierte: „Unser Ziel ist es, ein nachhaltiges und wettbewerbsfähiges Ökosystem für Counter-Strike zu fördern. Die ESL Pro Tour 2025 ist ein entscheidender Schritt, um sowohl etablierten Teams als auch Newcomern optimale Bedingungen zu bieten.“
Anpassung an Valves neue Esport-Richtlinien
Die Struktur der EPT wurde überarbeitet, um den aktualisierten operativen Richtlinien von Valve gerecht zu werden. Dabei bleibt die Tour ihren Kernprinzipien treu und gewährleistet weiterhin hochklassige Wettbewerbe. Alle EPT Masters-Matches werden ab 2025 im Best-of-Three-Format ausgetragen, während das Grand Final im Best-of-Five-Format stattfindet. Diese Änderungen sollen für mehr Konsistenz und Spannung in den Turnieren sorgen.
Ein Jahr der Rekorde und Meilensteine
Das Jahr 2024 war für die EFG äußerst erfolgreich. Mit Veranstaltungen in sechs Ländern und über 140 Millionen* angesehenen Stunden haben die ESL-CS2-Turniere neue Maßstäbe gesetzt. Highlights waren die Rückkehr der IEM nach China, das 100. IEM-Event in Dallas und die bislang meistgesehene IEM Cologne mit über 1 Million gleichzeitigen Zuschauern im Grand Final. Diese Erfolge bilden eine solide Grundlage für die ambitionierten Pläne in 2025.
Details zur ESL Pro Tour 2025
Die EPT 2025 bietet ein umfangreiches Programm, das sowohl etablierte Turniere als auch neue Austragungsorte umfasst.
EPT Championships
Die Championships sind die Höhepunkte der Tour und finden zweimal jährlich statt:
- ESL Pro Tour Winter Championship
- Intel® Extreme Masters (IEM) Katowice 2025
- Januar – 9. Februar in Katowice, Polen
- Finalspiele in der legendären Spodek Arena
- Ticketverkauf ab 22. Oktober 2024 um 15 Uhr MESZ
- ESL Pro Tour Summer Championship
- Intel® Extreme Masters (IEM) Cologne 2025
- Juli – 3. August in Köln, Deutschland
- Finale in der LANXESS arena
- Ticketverkauf ab 24. Oktober 2024 um 15 Uhr MESZ
EPT Masters
Die Masters-Turniere sind essenziell für Teams, um Ranglistenpunkte zu sammeln und sich für die Championships zu qualifizieren:
- ESL Pro League Season 21: 25. Februar – 16. März in Europa
- IEM Spring 2025: 21. – 27. April (Austragungsort wird noch bekannt gegeben)
- IEM Dallas 2025: 19. – 25. Mai in Dallas, Texas, USA
- ESL Pro League Season 22: 23. September – 12. Oktober in Europa
- IEM Chengdu 2025: 3. – 9. November in Chengdu, China
Auswirkungen auf die Esport-Szene
Die erhöhte finanzielle Unterstützung könnte zu einer Professionalisierung der Szene beitragen. Teams haben mehr Ressourcen für Training, Infrastruktur und Talententwicklung. Gleichzeitig steigt der Wettbewerb, da mehr Organisationen in den Esport investieren könnten. Für Spieler eröffnen sich zusätzliche Karrierechancen, was die Attraktivität von Counter-Strike als professionellen Esport weiter steigert.
Herausforderungen und Erwartungen
Mit den Änderungen kommen auch Herausforderungen. Teams müssen sich an die neuen Turnierstrukturen anpassen und strategisch planen, um in der zunehmend kompetitiven Landschaft bestehen zu können. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Anpassungen auf die Dynamik zwischen etablierten Top-Teams und aufstrebenden Newcomern auswirken werden.
Nachwuchsförderung
Die EFG betont auch die Bedeutung der Nachwuchsförderung. Über die ESEA-Ligen auf der FACEIT-Plattform erhalten neue und aufstrebende Teams die Möglichkeit, in den professionellen Wettbewerb einzusteigen und sich zu etablieren.
Die ESL FACEIT Group setzt mit ihrer Investition und den strukturellen Anpassungen ein deutliches Zeichen für die Zukunft des Counter-Strike-Esports. Die Kombination aus finanzieller Unterstützung, globalen Events und der Förderung neuer Talente könnte das Ökosystem nachhaltig stärken und für spannende Entwicklungen in den kommenden Jahren sorgen.