Vor 20 Jahren, am 7. November 2006, erreichte Gears of War die ersten Händler. Die damalige Microsoft-Mitteilung zum Marktstart beschreibt keinen sofortigen flächendeckenden Verkauf: Die breite Verfügbarkeit in den USA war für den 12. November vorgesehen. Entwickelt hatte Epic Games, veröffentlicht wurde das Spiel von Microsoft Game Studios exklusiv für Xbox 360.
Microsoft erwartete zum Start weltweit mehr als eine Million verkaufte Exemplare über die Feiertagssaison. Das war eine Prognose und keine bereits erreichte Verkaufsmarke. Die Standardfassung kostete in den USA 59,99 Dollar, die Sammlerausgabe 69,99 Dollar. Deren Ausstattung umfasste eine Metallbox, ein Artbook und eine Bonus-DVD zur Produktion.
Neue Marke im Wettbewerb der Konsolengeneration
Der damalige Marketingverantwortliche Jeff Bell stellte Gears of War ausdrücklich als Teil des wichtigen Weihnachtsgeschäfts und als originäre Xbox-Erfahrung dar. Xbox Live zählte laut Startmitteilung vier Millionen Mitglieder. Einzelspieler, kooperative und kompetitive Online-Erlebnisse gehörten gemeinsam zur Vermarktung des Titels.
Vor dem Verkaufsstart hatte Microsoft unter dem Namen Match Made in Hell öffentliche Spielaktionen veranstaltet. Zum breiten US-Start folgten Xbox-Live-Turniere und Begegnungen mit Entwicklern. Die dokumentierten Konditionen des ursprünglichen Marktstarts zeigen, wie eng Spiel, Online-Plattform und Veranstaltungsmarketing schon damals verbunden waren. Für Gears of War: E-Day nutzt die Reihe Unreal Engine 5.