Rund einen Monat nach der ersten Beschwerde über missbrauchte Copyright-Meldungen bei Escape From Tarkov liegt ein zweiter Fall vor. Polygon berichtet nach eigener einmonatiger Recherche, dass Battlestate Games auch gegen diesen Creator vorgegangen ist. Der Kanalbetreiber El_Dee erhielt demnach 47 DMCA-Beschwerden zu Videos über das Extraction-Shooter-Projekt von Battlestate Games. Wie bereits der YouTuber Eroktic sieht er sich nicht wegen Piraterie oder fehlender Lizenzierung getroffen, sondern wegen kritischer Beiträge.
Als formaler Grund für die Meldungen nannte Battlestate Games das Wasserzeichen und das Logo des Studios in den Videos. Diese Bilder erscheinen auf dem Titelbildschirm des Spiels und sind damit in der Mehrzahl aller Escape-From-Tarkov-Aufnahmen zu sehen, die auf YouTube laufen. El_Dee geht deshalb davon aus, dass wie bei Eroktic der Tonfall seiner Videos den Ausschlag gab. Das Studio hatte im Dezember 2018 gegenüber Polygon eingeräumt, im Fall Eroktic wissentlich 47 unbegründete DMCA-Meldungen eingesetzt zu haben, um Videos zu unterdrücken, die es als Falschinformation und „negative hype“ einstufte, und die Zweckentfremdung damals verteidigt.
Die Rolle von AbsolutSoft
Auf Nachfrage von Polygon rückte das Studio von der eigenen Verantwortung ab. Die Copyright-Meldungen seien bereits vor rund acht Monaten von AbsolutSoft eingereicht worden, einer Firma, die Teile von Escape From Tarkov entwickelt habe. Sämtliche betroffenen Videos seien inzwischen wieder zugänglich. Nach den jüngsten Ereignissen habe man ein internes Verfahren eingeführt, damit das Unternehmen, seine Mitarbeiter und seine Beauftragten sorgfältig mit allem umgingen, was ein Rechtsverfahren betreffe.
Diese Darstellung hat zwei Schwachstellen. Polygon ermittelte, dass AbsolutSoft enger mit Battlestate Games verbunden ist als von dem Studio dargestellt; zum Kern des Teams zählt der Projektleiter und Producer Nikita Buyanov. El_Dee berichtet außerdem, Buyanov habe noch vor den AbsolutSoft-Meldungen persönlich die Löschung negativer Videos verlangt. Ob Buyanov in die Beschwerden gegen ihn involviert war, wollte Battlestate Games gegenüber Polygon nicht beantworten. Auch zur laufenden Beziehung mit AbsolutSoft gab das Studio keine Details.
Wenig Spielraum für kritische Kanäle
Beide Creator beziffern den Schaden erheblich. Eroktic verlor nach eigenen Angaben 80 bis 90 Prozent der Aufrufe auf YouTube, seine Twitch-Fangemeinde fiel von 1.700 auf 600 Abonnenten, und er stellte das Streamen und Hochladen zunächst ein. El_Dee stand mit über 5.000 Abonnenten kurz vor der Marke von 6.000, einzelne Videos erreichten 10.000 bis 50.000 Aufrufe. Nach den Copyright-Meldungen sei dieser Zulauf gestoppt gewesen, zudem sei sein Kanal drei Wochen offline gewesen. Wer seinen Namen im Subreddit des Spiels nenne, riskiere dort einen Ausschluss von 61 Tagen.
Das DMCA-Verfahren ist als Instrument zum Schutz geistigen Eigentums gedacht und erlaubt es Rechteinhabern, monetarisierte Fremdnutzung schnell zu unterbinden. In der Praxis wird es regelmäßig auch in Streitigkeiten eingesetzt, in denen es nicht um klassische Verstöße geht. Im Streit um Star Control: Origins nutzten die Schöpfer Fred Ford und Paul Reiche III ebenfalls entsprechende Meldungen, um das Spiel von den Verkaufsplattformen nehmen zu lassen. GOG und Valve nahmen es Anfang 2019 nach eigener Prüfung wieder ins Programm, während der Rechtsstreit weiterläuft.