Stardock hat am 28. Januar 2019 bestätigt, dass Star Control: Origins nach einer DMCA-Sperrung wieder bei GOG im Verkauf ist. Damit ist das Spiel auf beiden PC-Plattformen vollständig zurück: Valve hatte die Steam-Version bereits zuvor wieder verfügbar gemacht, nun zog GOG nach. Der Publisher führt die Entscheidung der beiden Shops auf eine eigene Prüfung der Vorwürfe zurück.
Die Sperrung ging auf eine DMCA-Meldung von Fred Ford und Paul Reiche III zurück, den Schöpfern der beiden ersten Star-Control-Teile. Ihre Beschwerde richtete sich gegen Stardock und führte dazu, dass GOG und Steam das Spiel kurz nach dem Release aus den Shops nahmen.
Worüber Stardock und Ford/Reiche streiten
Hintergrund ist ein Streit um die Rechte an der Marke und den Inhalten der Reihe. Stardock hatte die Markenrechte an Star Control 2013 gemeinsam mit den urheberrechtlich geschützten Anteilen an Star Control 3 von Atari übernommen. Ford und Reiche sehen in eigenen Beiträgen zu den beiden Originalspielen weitere Rechte begründet und halten Star Control: Origins für zu nah an ihren eigenen Werken. Der Rechtsstreit läuft zu diesem Zeitpunkt weiter.
Stardock wertet die Meldung als Missbrauch des DMCA-Verfahrens. In der Pressemitteilung verweist das Unternehmen auf die Definition des US Copyright Office, wonach das Urheberrecht die konkrete Ausgestaltung eines Werks schützt und nicht Ideen oder ganze Spielkonzepte. Die FAQ des Copyright Office zitiert Stardock dabei als Beleg. Einziger tatsächlich urheberrechtlich geschützter Punkt der von Ford und Reiche vorgelegten Übersicht sei laut Stardock die Musik; deren Rechte lägen beim Komponisten und nicht bei den beiden Beschwerdeführern.
Jobabbau nach eigener Darstellung abgewendet
Für die Belegschaft des Projekts hatte die Sperrung nach Angaben Stardocks unmittelbare Folgen drohen lassen: Durch die schnelle Rücknahme der Entscheidung bei GOG und Valve sei es gelungen, Entlassungen der am Projekt beteiligten Mitarbeiter zu vermeiden. Das Unternehmen fordert zugleich eine breite Debatte über die Verbreitung von DMCA-Missbrauch, von der nicht nur Spiele, sondern digitale Güter und Dienste insgesamt betroffen seien.
GOG und Valve hatten die Spiele nach eigener Prüfung wieder in ihre Stores aufgenommen, obwohl das Verfahren noch nicht abgeschlossen war. Für Distributionsplattformen ist dieser Schritt eine Ausnahme, weil sie in laufenden Rechtsstreitigkeiten in der Regel die Klärung abwarten und Inhalte bis dahin ausgelistet lassen. Die Store-Seiten von Steam und GOG führen das Spiel wieder als verfügbar.