Auf Nachfrage von GamesIndustry.biz hat Ubisoft-Chef Yves Guillemot am 10. September 2019 eine Rückkehr zu kürzeren, fokussierteren Spielen ausgeschlossen. Sein Argument stützt sich auf die Spielerschaft: Der Markt sei groß, die Zahl der Spieler wachse seit Jahren konstant, und die Titel würden deutlich länger gespielt als früher.
Als Maßstab dient ein Vergleich aus dem eigenen Haus. Assassin’s Creed Unity von 2014 lässt sich auf den Hauptmissionen in rund 15 Stunden abschließen und bleibt auf eine Stadt begrenzt, während Assassin’s Creed Odyssey ganz Griechenland samt vorgelagerter Inseln abdeckt und im Schnitt 60 Stunden Spielzeit pro Nutzer erreicht. An beiden Titeln arbeitete jeweils rund ein Dutzend Studios, der Aufwand wächst jedoch mit Weltenumfang und Detailtiefe. Der Verkaufspreis blieb über die Jahre bei etwa 60 US-Dollar.
Wachsende Spielerzahlen als Kalkulationsgrundlage
Für Guillemot trägt das Modell trotzdem: Neue Märkte kämen hinzu, Spiele lebten länger, und die Investition lasse sich über einen langen Zeitraum zurückzahlen. Zum Konzept gehört inzwischen auch die Vermarktung nach dem Release. Assassin’s Creed Origins und Odyssey verkaufen gegen Geld Gegenstände und Beschleuniger, Far Cry 5 und das Follow-up New Dawn nutzen eine virtuelle Währung für schnelleren Fortschritt. Bei Ubisoft sei die Gegenreaktion auf Mikrotransaktionen geringer ausgefallen als etwa bei Electronic Arts, führt Guillemot auf die Spielzeit zurück: Viele Spieler wollten in einer Welt, die ihnen gefalle, einfach länger bleiben. Die Ausgaben der Käufer ermöglichten es den Teams, nach dem Launch weiter Inhalte zu produzieren.
Ein wachsendes Publikum hatte Ubisoft dabei schon früher Rückenwind gegeben: Das Halbjahresergebnis per Ende September 2018 wies einen Gewinn von mehr als 159 Millionen Euro aus, getragen unter anderem von Rainbow Six Siege und For Honor.
Breakpoint und zwei Großprojekte für Anfang 2020
Zum Zeitpunkt des Interviews war Ghost Recon Breakpoint der große Q4-Titel des Publishers, nach Wildlands bereits der zweite Ableger der Reihe in offener Welt. Für Anfang 2020 standen zwei weitere Großprojekte bereit: das von der E3 2019 als Xbox-One-Titel vorgestellte Gods & Monsters und Watch Dogs Legion. Auf die Frage, ob Ubisoft je zu einem Spiel wie Unity zurückkehre, antwortete Guillemot mit einem klaren Nein: Das Ziel sei, eine Unity innerhalb einer Odyssey zu erleben. Wer 15 Stunden Geschichte wolle, bekomme sie, wer mehr wolle, finde viele weitere Erfahrungen in derselben Welt.