Apple stellt mit macOS High Sierra eine neue Grafikbasis für die Entwicklung von Virtual-Reality-Inhalten bereit. Metal 2, externe Grafikkarten und die Zusammenarbeit mit Valve sollen den Mac für aufwendige 3D-Workflows öffnen. Apple beschreibt die Neuerungen in der offiziellen Ankündigung zu macOS High Sierra vom 5. Juni 2017.
Metal 2 öffnet den Mac für VR-Entwicklung
Metal 2 ist laut Apple für höhere Grafikleistung und eine geringere Belastung der CPU ausgelegt. Die Schnittstelle bildet die technische Grundlage für Spiele, 3D-Anwendungen und VR-Inhalte. Entwickler können externe Grafikkarten über Thunderbolt 3 anbinden, statt für die Grafikberechnung ausschließlich die interne Hardware eines Mac zu verwenden.
Für Mitglieder des Apple Developer Program bietet Apple ein External Graphics Development Kit für 599 US-Dollar an. Das Kit enthält eine Radeon RX 580 und dient dazu, die Unterstützung externer Grafikkarten unter macOS High Sierra zu testen. Der Preis bezieht sich auf den US-Markt und den Zeitpunkt der Ankündigung.
SteamVR und Unity unterstützen den Aufbau
Valve arbeitete nach Angaben von Apple an SteamVR für macOS und an der Unterstützung des HTC Vive. Auch Unity und Epic Games sollten Werkzeuge für die Entwicklung von VR-Inhalten auf den Mac bringen. Damit zielte das Paket nicht nur auf die Wiedergabe fertiger Anwendungen, sondern auf die Erstellung und Prüfung von VR-Projekten.
Die Verbindung aus Metal 2, Thunderbolt 3 und einer externen Radeon-Grafikkarte erweitert den Entwicklungsarbeitsplatz um eine modulare Option. Das ergänzt die damaligen Ansätze für kabellose VR-Systeme, zu denen auch Intels Project Alloy gehörte.