Epic Games stellt Unreal Engine 4 am 2. März 2015 kostenlos bereit. Die bisherige Abonnementgebühr von 19 US-Dollar pro Monat entfällt. Alle künftigen Aktualisierungen sollen ebenfalls ohne zusätzliche Gebühr verfügbar sein.
Die Vereinbarung gilt für Spiele, aber auch für Visualisierung, Architektur, Film, Animation und Virtual Reality. Bei einem kommerziell veröffentlichten Produkt verlangt Epic 5 Prozent des Bruttoumsatzes, sobald ein Projekt in einem Quartal mehr als 3.000 US-Dollar einnimmt.
Vollständiger C++-Quellcode bleibt zugänglich
Zum Paket gehört weiterhin der vollständige C++-Quellcode der Engine. Epic beschreibt damit einen Zugriff, der vom Studium der Technik über eigene Anpassungen bis zum Debugging reicht. Für Entwickler kleiner Teams sinkt zugleich die finanzielle Einstiegshürde, bevor ein Projekt Einnahmen erzielt.
Bereits im Februar hatte Epic mit Unreal Engine 4.7 neue Rendering- und VR-Werkzeuge veröffentlicht. Die kostenlose Bereitstellung betrifft nun das gesamte Nutzungsmodell und nicht nur eine einzelne Versionsausgabe.
Für bestehende Abonnenten kündigte Epic anteilige Erstattungen für den zuletzt bezahlten Monat an. Wer zuvor ein Unreal-Engine-4-Abonnement bezahlt hatte, sollte außerdem ein Guthaben von 30 US-Dollar für den Marketplace erhalten.