Während der Game Developers Conference (GDC) 2024 gab Jason Latino, Cinematic Director bei Larian Studios, einen tiefen Einblick in die Entwicklung der filmischen Szenen von Baldur’s Gate 3. In seinem Vortrag beleuchtete er die Herausforderungen, die mit dem Bottom-up-Ansatz der Filmsequenzenproduktion verbunden waren, und wie das Team diese überwunden hat.
Latino begann mit der Vorstellung, dass kein Plan die Realität der Spieleentwicklung unbeschadet übersteht. Ursprünglich hatte Larian Studios auf eine flexible Filmsequenzen-Pipeline gesetzt, die auf den Erfolgen von Divinity: Original Sin 2 aufbauen sollte. Doch die Größe und Reaktionsfähigkeit von Baldur’s Gate 3 stellte diese Pipeline vor Herausforderungen. Eine der Kernfragen war, wie das Team die wachsende Anzahl an interaktiven Dialogen und den enormen Textumfang im Spiel filmisch darstellen konnte, ohne an Qualität einzubüßen.
Eine der größten Hürden bestand darin, die Filmsequenzen so zu gestalten, dass sie auf jede Veränderung im Spiel reagieren konnten, ohne das gesamte System zu destabilisieren. Latino beschrieb dies anhand eines Vergleichs mit Toffee, das leicht bricht, wenn man es verbiegt. Um das zu verhindern, entwickelte das Team sogenannte Szenenvorlagen, die es ermöglichten, Dialoge und Charakterinteraktionen flexibel zu gestalten, ohne die grundlegenden Szenen immer wieder neu zu erstellen. Diese Vorlagen halfen auch, die Kamerapositionen zu standardisieren und die Charakterbewegungen zu harmonisieren.
Ein weiteres Highlight war die Verwendung von Motion-Capture-Techniken, um die Emotionen und Eigenheiten der Charaktere so realistisch wie möglich darzustellen. Latino betonte, dass das Team sich von Jim Hensons Muppet-Show inspirieren ließ, um subtile Bewegungen und Mimik effektiv zu nutzen. Dieses „Muppet-Acting“ half, den Charakteren Leben einzuhauchen, ohne dass umfangreiche Animationen notwendig waren.
Ein entscheidender Moment in der Entwicklung war die Entscheidung, die Veröffentlichung des Spiels um einen Monat vorzuziehen. Dies zwang das Team dazu, ihre Prozesse zu optimieren und dabei keine Kompromisse bei der Qualität der Filmsequenzen einzugehen. Latino betonte, dass dies nur durch eine enge Zusammenarbeit und eine kontinuierliche Anpassung der Werkzeuge und Ansätze möglich war.
Abschließend reflektierte Latino über den evolutionären Charakter der Filmproduktion bei Larian Studios. Der Erfolg von Baldur’s Gate 3 basierte auf der ständigen Verbesserung und Anpassung der Prozesse. Die flexible Herangehensweise ermöglichte es dem Team, kreative Lösungen für technische Probleme zu finden und gleichzeitig die erzählerische Integrität des Spiels zu bewahren.
Dieser Vortrag bot wertvolle Einblicke in die Komplexität der Spieleentwicklung und die Bedeutung einer flexiblen, aber strukturierten Pipeline, um ein Spiel von der Größe und dem Umfang von Baldur’s Gate 3 erfolgreich zu realisieren.