Microsoft hat am 17. Februar 2021 mit FPS Boost eine Technik vorgestellt, die die Originalframerate ausgewählter abwärtskompatibler Titel nahezu verdoppelt, in einzelnen Fällen sogar vervierfacht. Die Funktion läuft ausschließlich auf Xbox Series X und Series S und kommt ohne Entwicklerarbeit oder zusätzliche Updates seitens der Spieler aus. Die erste Welle umfasst fünf Titel: Far Cry 4, New Super Lucky’s Tale, Sniper Elite 4, UFC 4 und Watch Dogs 2.

Technischer Ansatz ohne Eingriff in den Originalcode

Laut Paul Eng, Senior Program Manager bei Xbox, nutzt FPS Boost die gegenüber den Vorgängerkonsolen erweiterten Ressourcen von CPU, GPU und Arbeitsspeicher der aktuellen Hardware, um bestehende Titel schneller zu berechnen. Die Technik setzt dabei nicht am Quellcode der jeweiligen Spiele an, sondern auf Ebene der Abwärtskompatibilitätsschicht. Dadurch lassen sich auch ältere Titel beschleunigen, deren Entwicklerstudios keine native Anpassung mehr vornehmen. Microsoft spricht von einer Bandbreite an Methoden, die je nach Titel eine Verdopplung oder Vervierfachung der ursprünglich festgelegten Bildrate ermöglichen. Wie dauerhaft sich Microsoft die Pflege seiner alten Bibliothek vornimmt, zeigt unter anderem das eigens dafür eingerichtete Team für Spieleerhaltung und künftige Kompatibilität.

Die konkreten Zielwerte unterscheiden sich pro Spiel und Konsole. New Super Lucky’s Tale erreicht mit aktivierter Funktion bis zu 120 fps. UFC 4 läuft mit FPS Boost auf der leistungsschwächeren Series S mit 60 fps, was Microsoft als gezielte Optimierung für dieses Modell hervorhebt. Für Far Cry 4, Sniper Elite 4 und Watch Dogs 2 nennt die Ankündigung keine exakten Zahlen, sie folgen jedoch derselben Logik der gesteigerten Bildrate. Angaben zu Auflösungskompromissen, die mit der höheren Framerate einhergehen könnten, macht der Beitrag nicht.

Steuerung über Compatibility Options

Die Aktivierung erfolgt manuell. Ab Frühjahr 2021 lässt sich FPS Boost im Bereich Manage Game über die Schaltfläche Compatibility Options ein- und ausschalten. Ein Hinweis im Xbox-Button-Menü signalisiert, ob die Funktion bei einem laufenden Titel aktiv ist. Diese manuelle Umschaltung lässt die Wahl zwischen der höheren Bildrate und dem ursprünglichen Ausführungsverhalten des jeweiligen Spiels.

Für die Gameentwicklung ist der Ansatz insofern bemerkenswert, als die Frameratensteigerung außerhalb des originalen Buildprozesses stattfindet. Microsoft positioniert die erste Auswahl von fünf Titeln als Auftakt weiterer Wellen, mit denen das Programm im Verlauf des Jahres ausgebaut werden soll.