Rund 300 Beschäftigte aus der Qualitätssicherung der zu Microsoft gehörenden ZeniMax Studios haben sich gewerkschaftlich organisiert. Die Communications Workers of America (CWA) teilte am 3. Januar 2023 mit, dass die neu gegründete ZeniMax Workers United/CWA als erste Gewerkschaft innerhalb des Microsoft-Konzerns zertifiziert wurde. Die Belegschaft verteilt sich auf Standorte in Maryland und Texas. Nach Angaben der CWA handelt es sich um die größte zertifizierte Gewerkschaft von QA-Beschäftigten in einem US-amerikanischen Spielestudio.
Zertifizierung per Supermajority statt NLRB-Wahlgang
Die Anerkennung erfolgte nicht über einen klassischen Wahlgang vor dem National Labor Relations Board, sondern über ein Card-Check-Verfahren. Die Beschäftigten unterzeichneten ab November 2022 Vollmachtskarten zur gewerkschaftlichen Vertretung. Anschließend lief vom 2. bis 31. Dezember 2022 eine vertrauliche Online-Abstimmung. Nachdem eine unabhängige Stelle die Mehrheit bestätigt hatte, erkannte Microsoft die Gewerkschaft an, ohne das Ergebnis anzufechten.
Möglich wurde dieser Weg durch ein im Juni 2022 öffentlich erklärtes Neutralitätsabkommen zwischen Microsoft und der CWA. Darin sicherte der Konzern zu, die Organisationsrechte seiner Beschäftigten zu respektieren und sich während einer Kampagne neutral zu verhalten. CWA-Präsident Chris Shelton würdigte Microsofts Vorgehen und stellte es dem Widerstand anderer Technologieunternehmen gegen gewerkschaftliche Organisierung gegenüber.
Was die Beschäftigten erreichen wollen
Als Ziele der Organisierung nannten Beteiligte konkurrenzfähige Bezahlung, faire Behandlung, Aufstiegsmöglichkeiten sowie ein Ende von Crunch-Phasen. Senior QA Tester II Skylar Hinnant bezeichnete die Zertifizierung als Erfolg, der es den Beschäftigten erlaube, sich gegenseitig abzusichern. Victoria Banos, Senior QA Audio Tester, verwies auf die genannten Verbesserungen als Beweggrund. Ähnliche Wege haben später auch Beschäftigte bei Rockstar beschritten.
ZeniMax Workers United/CWA gehört zur branchenweiten CODE-CWA-Kampagne, die Beschäftigte aus Technologie- und Spieleunternehmen organisiert. Innerhalb des Microsoft-Konzerns ist es der erste Fall einer in den USA anerkannten Gewerkschaft. Für künftige Organisierungsverfahren dürfte das ein Bezugspunkt bleiben, etwa im Zuge der seinerzeit geplanten Übernahme von Activision Blizzard.
Die Angaben basieren auf der offiziellen Quelle.