Das serbische Studio Ebb Software hat sein First-Person-Horrorspiel Scorn am 14. Oktober 2022 veröffentlicht und bringt den Titel direkt zum Start in den Xbox Game Pass und PC Game Pass. Scorn ist für Xbox Series X und Series S sowie für Windows-PC erhältlich. Damit endet eine ungewöhnlich lange Entwicklungsphase, die ihren Ausgang bereits 2014 nahm.

Handgefertigte Welt nach Giger und Beksinski

Scorn versteht sich laut Studio weniger als klassischer Horror denn als surreales Albtraum-Abenteuer aus der Ich-Perspektive. Die visuelle Gestaltung orientiert sich an den biomechanischen Arbeiten H.R. Gigers und den Gemälden Zdzislaw Beksinskis. Dazu kommen Einflüsse der Filme von David Cronenberg und David Lynch sowie existenzialistische Motive. Game Director Miroslav Micevic beschreibt das Ziel so: Man stelle sich vor, in ein solches Gemälde hineinzuspringen und daraus eine begehbare Umgebung zu machen. Das sei im Kern das, was Scorn ausmache.

Auch der Produktionsansatz fällt auf. Sämtliche Assets wurden nach Studioangaben von Bildhauern manuell gefertigt statt über die üblichen Verfahren der Spieleerstellung, sodass das Spiel als eine Art Reproduktion einer Kunstform funktioniert. Dass kleine Teams solche eigenwilligen Wege gehen können, zeigt sich immer wieder, zuletzt etwa bei der Solo-Entwicklung von Meccha Chameleon. Der dunkle Ambient-Soundtrack stammt von den Komponisten Lustmord und Aethek. Für das Sounddesign nahm das Team die Zerstörung verschiedener Materialien wie Gemüse, Holz, Fleisch und Rohren auf, um die akustische Atmosphäre der gedämpft kolorierten Welt zu erzeugen.

Lange Entwicklung mit Kickstarter-Vorgeschichte

Die Entwicklung von Scorn reicht bis zur Ankündigung im November 2014 zurück. Eine erste Kickstarter-Kampagne Ende 2014 blieb erfolglos, woraufhin das Projekt ab Anfang 2015 über einen privaten Investor finanziert wurde. Eine zweite Kickstarter-Kampagne erreichte 2017 ihr Ziel von 150.000 Euro, insgesamt sagten 5.636 Unterstützer rund 192.000 Euro zu. Solche community-getriebenen Finanzierungsmodelle haben in den vergangenen Jahren manches Nischenprojekt überhaupt erst möglich gemacht. Ursprünglich war eine Veröffentlichung in zwei Teilen geplant, deren erster den Namen Dasein tragen sollte. 2018 entschied sich das Team, das Spiel als Gesamtwerk auszuliefern.

Mit der Aufnahme in den Game Pass zum Erscheinungstag erreicht der Titel ohne separaten Kauf die Abonnentenbasis auf Konsole und PC. Spielerisch setzt Scorn auf Erkundung, die über Licht, Klang und Musik geführt wird, statt auf klassische Wegmarkierungen. Verfasst wurde die Ankündigung von Mike Nelson, Editor bei Xbox Wire.