Aus 343 Industries wird offiziell Halo Studios, und das Team stellt seine Produktion technisch komplett um. Am 6. Oktober 2024 hat das Studio angekündigt, dass alle kommenden Halo-Projekte auf Epic Games Unreal Engine 5 entstehen. Damit verschwindet die hauseigene Slipspace Engine, deren Bausteine teilweise auf rund 25 Jahre alten Grundlagen aufsetzten. Zur Umbenennung gab es gleich ein erstes Lebenszeichen aus der neuen Pipeline: Project Foundry. Das frühere Studio hatte zuvor schon für Schlagzeilen gesorgt, etwa als Microsoft angeblich ein Halo-MMO im Stil von Destiny 2 prüfte.
Was Project Foundry tatsächlich ist
Project Foundry ist kein Spiel. Es ist ein Forschungs- und Testprojekt, mit dem Halo Studios zeigen will, dass die Arbeit unter Unreal Engine 5 funktioniert. Gebaut wurde das Material nach denselben Qualitätsmaßstäben, die auch für ein fertiges Spiel gelten würden. Zu sehen sind drei klar getrennte Biome: eine vom Pazifischen Nordwesten inspirierte Landschaft, die als Coldlands bezeichnete Frostregion und die vom Flood durchsetzten Blightlands. Studio Art Director Chris Matthews fasste das Vorhaben knapp zusammen: „Everything we’ve made is built to standards we need for the future of our games.“ Technisch setzt das Studio auf Unreals Geometrie- und Beleuchtungssysteme Nanite und Lumen, die detailreichere und größere Umgebungen erlauben sollen.
Warum die Engine gewechselt wurde
Für den Umstieg nennt das Studio mehrere Gründe. Da ist zum einen das Alter der Slipspace-Komponenten. Hinzu kommt, dass neue Fachkräfte schneller einsteigen können, wenn sie eine Industrie-Standardumgebung schon kennen. Und Inhalte sowie Updates sollen sich rascher ausliefern lassen. Studio Head Pierre Hintze beschrieb den Anspruch als grundlegenden Umbau der Produktion: „We’re not just improving development efficiency, we’re changing how we make Halo games.“ COO Elizabeth van Wyck nannte den Punkt, der das Team entlasten soll: „Help the team focus on making games, versus making tools and engines.“ Laut Hintze stecken aktuell mehrere Halo-Spiele in der Entwicklung. Einen konkreten Titel oder Termin gab es dazu nicht, ein neues Spiel steht auch nicht kurz bevor. Halo Infinite läuft weiter über die Slipspace Engine und soll weitere Operations sowie Aktualisierungen für den Forge-Modus bekommen.