Microsoft hat am 18. Oktober 2013 angekündigt, das Programm Games with Gold dauerhaft fortzuführen. Gestartet war es im Juni 2013 zur E3, zunächst als zeitlich befristete Aktion. Die monatlich kostenlosen Spiele gehören damit fest zur Mitgliedschaft auf der Xbox 360. Mitglieder bekommen weiterhin zwei kostenlose Xbox-360-Titel pro Monat. Diese bleiben dauerhaft im eigenen Konto und sind ohne Zusatzkosten abrufbar. Wer das genauer nachvollziehen will, findet die Details rund um Xbox Live Gold in unseren weiteren Beiträgen.
Die Entscheidung fiel während der Aktionswoche, die Microsoft als Week of Xbox Live bezeichnete. Bis dahin lief Games with Gold als Test, und ob es über die ursprünglich genannte Laufzeit hinausgehen würde, war offen. Jetzt ist das Angebot ein laufendes Leistungsmerkmal der kostenpflichtigen Gold-Stufe, neben Vorteilen wie Online-Multiplayer und Rabattaktionen.
Vom Testlauf zum dauerhaften Programm
Games with Gold startete im Juni 2013 zunächst als befristete Initiative für Abonnenten von Xbox Live Gold. Das Modell sieht zwei kostenlose Vollpreis- beziehungsweise ehemalige Vollpreistitel je Monat vor, die Nutzer dauerhaft behalten. Laut Microsoft kamen in der Anfangsphase über 120 Millionen gespielte Stunden zusammen. Als Maß für die Resonanz nennt das Unternehmen eine Zustimmungsquote von 97 Prozent unter den teilnehmenden Mitgliedern. Genau diese Werte führte Microsoft als Grund an, das Programm dauerhaft fortzuführen.
Begleitet wurde der Übergang von konkreten Titeln. Im Oktober 2013 gab es unter anderem Halo 3 vom 16. bis 31. Oktober kostenlos. Microsoft kündigte an, weiterhin jeden Monat Spiele bereitzustellen und die neuen Titel über Xbox Wire sowie über den Blog von Major Nelson zu kommunizieren.
Was das für das Abomodell bedeutet
Mit der dauerhaften Verankerung steigt der wahrgenommene Gegenwert der Gold-Mitgliedschaft. Für das Abomodell zählt dabei vor allem ein Punkt: Wiederkehrende kostenlose Inhalte halten bestehende Abonnenten bei der Stange und können den Wechsel auf längere, vorausbezahlte Laufzeiten attraktiver machen. Das Programm folgt einem Muster, das auf eine kontinuierliche Auslastung der Plattform und auf planbare Abonnementerlöse zielt.
Die Ankündigung galt der Xbox 360. Microsoft beschrieb das Angebot als Teil einer fortlaufenden Wertstrategie für die Plattform. Welche Titel monatlich dazukommen, blieb dem laufenden Kommunikationsrhythmus über Xbox Wire überlassen. So wurde Games with Gold zu einer planbaren, wiederkehrenden Komponente der Gold-Mitgliedschaft.