Auf der gamescom hat Microsoft am 20. August 2013 das Selbstpublishing-Programm ID@Xbox angekündigt. Damit bekommen unabhängige Entwickler einen direkten Weg, eigene Titel auf der Xbox One zu veröffentlichen, ohne den Umweg über einen externen Publisher. Vorgestellt hat das Vorhaben Xbox-Vizepräsident Phil Harrison. Die Leitung des Programms übernahm Chris Charla, der zuvor als Portfolio-Director für Xbox Live Arcade arbeitete.
Viele kleine Studios hatten das bisherige Modell rund um Xbox Live Arcade kritisiert, weil es den Vertrieb an Publisher-Vereinbarungen koppelte. Genau da setzt die Ankündigung an. Nach Angaben von Microsoft floss in die Konzeption das Feedback von über 50 Entwicklerstudios ein. Die Registrierung öffnete direkt mit der Ankündigung. Wie sich das Programm im weiteren Verlauf entwickelte, zeigt der Rückblick auf den Indie Arena Booth.
Konditionen und Werkzeuge für registrierte Studios
Wer sich registriert, erhält zwei Xbox-One-Entwicklungskits kostenlos sowie Zugriff auf die technische Dokumentation und die Plattformfunktionen der Konsole. Dazu zählen Kinect, Achievements, SmartGlass und die Xbox-Live-Dienste. Microsoft verzichtet im Programm auf Gebühren für die Anmeldung, die Zertifizierung und für Updates bereits veröffentlichter Spiele. Die Erlösteilung folgt branchenüblichen Konditionen. Unterstützt wird unter anderem die Unity-Engine, optional steht Zugang zur Unreal Engine 4 bereit.
Tausend Bewerbungen in der ersten Stunde
Mit ID@Xbox öffnet Microsoft die Xbox One stärker für unabhängige Produktionen. In Aussicht gestellt wurde auch, dass künftig jede Einzelhandelskonsole als Entwicklungskit dienen soll. Dieser Punkt war allerdings nicht Teil der ersten Programmphase. Die Resonanz fiel jedenfalls deutlich aus: Laut Programmleiter Chris Charla gingen schon in der ersten Stunde nach der gamescom-Ankündigung rund 1.000 Bewerbungen ein.