The Coalition und Xbox Game Studios haben am 9. Juni 2024 im Rahmen des Xbox Games Showcase „Gears of War: E-Day“ vorgestellt. Der Titel dreht die Zeit zurück und spielt 14 Jahre vor dem ersten „Gears of War“ aus dem Jahr 2006. Es geht um den Emergence Day, den ersten Großangriff der Locust-Horde auf den Planeten Sera. Erzählt wird die Geschichte aus der Sicht jüngerer Versionen von Marcus Fenix und Dom Santiago, deren Zusammenhalt den erzählerischen Kern bildet. Bemerkenswert ist die technische Basis: E-Day läuft auf Unreal Engine 5.
Komplett neu gebaut auf Unreal Engine 5
Der Sprung auf Unreal Engine 5 ist ein klarer Schnitt gegenüber „Gears 5“, das noch mit Unreal Engine 4 lief. Studio Technical Director Kate Rayner zufolge bringt die neue Basis „über 100-mal mehr Umgebungs- und Charakterdetails als Gears 5“ und dazu hardwarebeschleunigtes Raytracing für Beleuchtung, Reflexionen und Schatten. Erweiterte Systeme für Zerstörung und Schadensdarstellung kommen hinzu. Jeder Charakter, jede Umgebung und jede Animation sei vollständig in Unreal Engine 5 neu aufgebaut worden, so Rayner. Der Reveal-Trailer entstand komplett in der Engine und greift damit bewusst den „Mad World“-Trailer des Originals von 2006 auf, der damals ebenfalls als In-Engine-Material galt.
Für ein Studio, dessen Gears-Reihe seit jeher eng mit der Unreal-Technologie verwoben ist, bedeutet das eine technische Neuausrichtung der gesamten Produktionspipeline. Statt bestehende Inhalte zu portieren, hat The Coalition die Assets von Grund auf neu erstellt. Das geht über eine reine Engine-Aktualisierung deutlich hinaus.
Zwei junge Soldaten und viele offene Fragen
Inhaltlich rückt E-Day die entstehende Freundschaft zwischen Marcus Fenix und Dom Santiago in den Mittelpunkt. Creative Director Matt Searcy nannte den Emergence Day den Moment, an dem alles zusammenkomme und der das Herz des Gears-Universums bilde. Brand Director Nicole Fawcette beschrieb die beiden Protagonisten als deutlich verletzlicher angelegt, was als zeitgemäßere Lesart der Charaktere gemeint ist. Ein konkretes Erscheinungsdatum, ein Veröffentlichungsfenster oder eine vollständige Plattformliste nannte das Studio zur Ankündigung nicht. Weitere Angaben zur technischen Umsetzung und zum Trailer sind zu finden unter dem Link zur Originalmeldung von Xbox Wire.