Playground Games hat in das Rennspiel Forza Horizon 5 eine Gebärdensprach-Unterstützung eingebaut. Angekündigt wurde sie am 28. Februar 2022, ausgeliefert ab dem 1. März 2022 mit dem kostenlosen Series 5 Update. Mit dabei sind American Sign Language (ASL) und British Sign Language (BSL) für über 300 Cinematics, also die narrativen Sequenzen, die zwischen den Fahrabschnitten die Handlung im Spielgebiet Mexiko vorantreiben.

So funktioniert die Gebärdensprache im Series 5 Update

Eingeblendet wird die Gebärdensprache als Bild im Bild. Eine dolmetschende Person übersetzt darin den Inhalt der jeweiligen Zwischensequenz. Die Position dieses Fensters lässt sich auf dem Bildschirm verschieben, auch die Hintergrundfarbe ist anpassbar. ASL und BSL stehen als getrennte Sprachoptionen bereit. Abgedeckt sind Szenen, in denen Wettbewerbe beginnen, Rennen vorbereitet werden, man auf andere Teilnehmende trifft oder durch das Spielgebiet fährt.

Für die Aufnahmen verpflichtete Playground Games Darstellende aus der gehörlosen und schwerhoerigen Community. Das geht über reine Texteinblendungen hinaus, denn Mimik und Koerperhaltung der gebärdenden Personen transportieren Tonfall und Emotion einer Szene unmittelbar. Weil die Funktion in mehr als 300 Cinematics steckt, zieht sie sich durch die gesamte Erzählung und bleibt keine punktuelle Beigabe.

Entwicklung mit Beratung aus der Community

Begleitet hat die Arbeit Cameron Akitt, ein in London tätiger Berater und Lehrer aus der gehörlosen und schwerhoerigen Community. Eingebunden war er schon in einer frühen Entwicklungsphase. Zum Ziel der Funktion sagte Akitt: „Including sign language is about enabling more deaf and hard of hearing people to have ownership over their gaming experience.“ Der Hintergrund: Für einen Teil der Zielgruppe ist Gebärdensprache die Erstsprache, und dauerhaftes Mitlesen von Untertiteln kann ermueden.

Erschienen ist Forza Horizon 5 im November 2021 für Xbox Series X und S, Xbox One sowie Windows, und der Titel gehört zum Xbox Game Pass. Die Gebärdensprache reiht sich in mehrere Barrierefreiheitsfunktionen, die Playground Games und Xbox Game Studios in das Spiel gebracht haben. Wie eng manche dieser Themen verzahnt sind, zeigt etwa die Diskussion rund um Microsofts Gaming-Führung. Nähere Angaben zur Umsetzung sind zu finden unter dem Eintrag im Windows Experience Blog.