Rare bringt sein Piraten-Mehrspielerspiel am 3. Juni 2020 auf Steam und löst damit die bisherige Bindung an die hauseigenen Plattformen. Zum Start kostet der Titel der Xbox Game Studios 39,99 US-Dollar beziehungsweise 39,99 Euro. Vollständiges Crossplay mit den Fassungen für Xbox One und Windows 10 ist mit an Bord. Wer auf Steam im Mehrspielermodus segeln will, muss sein Konto mit Xbox Live verknuepfen. Über diese Verbindung wandern auch Raenge, Kosmetik und Währung von einer Plattform zur nächsten. Mehr Hintergrund zu Sea of Thieves haben wir an anderer Stelle zusammengetragen.
Die Cross-Progression hängt am bestehenden Konto. Wer das Spiel schon über Xbox oder den Windows Store gespielt hat, loggt sich auf Steam mit dem Konto zum eigenen Gamertag ein und findet den Fortschritt unverändert vor. Neue Spielerinnen und Spieler legen ein kostenloses Microsoft-Konto an. Eine Gratis-Version auf Steam für Besitzer der anderen Fassungen gibt es nicht, die Steam-Ausgabe muss separat gekauft werden. Spielsitzungen mischen sich quer über die Plattformen, Crews segeln also gemeinsam, egal womit sie spielen.
Maiden Voyage als neuer Einstieg
Zur Steam-Veröffentlichung hat Rare auch den Einstieg überarbeitet. Maiden Voyage führt neue Spieler auf einer eigenen Insel außerhalb der eigentlichen Spielwelt an die Grundlagen heran. Die rund fünfzehn Minuten lange Sequenz ist erzählerisch gerahmt, stellt den Pirate Lord vor, gibt Waffen und Ausrüstung aus und erklärt zentrale Mechaniken: Heilung, das Reparieren eines Schiffs und das Steuern. Eine erste Fassung der Sequenz kam Ende 2019 mit dem Inhaltsupdate Festival of Giving ins Spiel. Zum Steam-Start rücken Rare sie nun an den Anfang und machen sie zum festen Auftakt.
Der Hintergrund liegt auf der Hand. Mit Steam kommen viele, die das Spiel noch nie gesehen haben. Sea of Thieves verzichtet auf klassische Einzelspielerstrukturen und setzt auf eine offene Welt, in der sich der Mehrspielerverlauf erst im Spiel ergibt. Ohne vorgelagerte Anleitung ist das ein harter Einstieg. Maiden Voyage gibt Neulingen eine geordnete Heranführung, bevor sie in die offenen Sitzungen wechseln, wo sie auf eingespielte Crews der Xbox- und Windows-Fassungen treffen können.
Ein weiterer Xbox-Titel landet bei Valve
Mit dem Steam-Release geht der Kurs weiter, ehemals exklusive Xbox-Titel auf Valves Plattform zu bringen. Technisch trägt das die Anbindung an Xbox Live, über die Konten, Fortschritt und Matchmaking über die Plattformgrenzen zusammenlaufen. Für die Steam-Fassung heisst das: keine getrennte Community, sondern ein Platz im bestehenden Spielerpool. Die offizielle Steam-FAQ von Rare nennt die Kontoverknuepfung sowie die Übertragung von Raengen, Kosmetik und Währung als zentrale Bedingungen für den Betrieb über alle Plattformen hinweg.