Das Entwicklungsteam von Microsoft Flight Simulator kündigte am 16. Januar 2020 in einem Development Update an, dass die kommende Alpha erstmals eine Vorabversion des Software Development Kits enthält. Drittentwickler bekommen damit zum ersten Mal Werkzeuge in die Hand, mit denen sich eigene Inhalte für den Flugsimulator bauen lassen. Der Zugang bleibt zunächst auf Entwicklungspartner beschränkt.

Ab dem 20. Januar 2020 sollten die ersten Einladungen verschickt werden, bis zum 27. Januar war die vollständige Versandrunde geplant. Die erste Welle der Zugangs-Mails zum Build war für den 31. Januar vorgesehen. Wer bereits an der Tech Alpha 1 teilgenommen hatte, sollte automatisch in die Alpha übernommen werden.

Werkzeuge für externe Inhalte

Das SDK bietet nach Angaben des Teams dieselben Werkzeuge, die intern für die Entwicklung des Simulators verwendet werden. Drittentwickler können damit Flughäfen, Szenerien, Flugzeuge und Missionen erstellen und bearbeiten. Technische Details zu unterstützten Dateiformaten oder zur Dokumentation nannte das Update zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

Die frühe Freigabe diente zugleich als Praxistest für die geplante Zusammenarbeit mit externen Studios. Rückmeldungen der Partner sollten in die weitere Entwicklung des Simulators und in die späteren Veröffentlichungswerkzeuge einfließen.