Microsoft hat am 16. September 2019 mitgeteilt, dass Gears 5 mit mehr als drei Millionen Spielern am Eröffnungswochenende zum bislang größten Launch eines Titels der Xbox Game Studios in dieser Konsolengeneration geworden ist. Der Shooter stammt von The Coalition und war ab dem 6. September 2019 im Rahmen der Ultimate Edition sowie über Game Pass Ultimate im frühen Zugang spielbar. Der reguläre Verkaufsstart folgte am 17. September 2019. In der genannten Spielerzahl steckt also bereits die Phase vor dem breiten Marktstart. Wie sehr das Abomodell solche Starts prägt, zeigt sich auch bei anderen Titeln im Xbox Game Pass.
Laut Hersteller verdoppelte Gears 5 die Eröffnungswoche des Vorgängers Gears of War 4. Seit Halo 4 aus dem Jahr 2012 hatte kein Titel der Xbox Game Studios in der ersten Woche mehr Spieler. Dazu kam der bis dahin größte Start eines Spiels über Xbox Game Pass für PC. Auf dem PC erreichte der Titel nach Mitteilung annähernd das Dreifache des Vorgängers und damit das beste Debüt eines Xbox-Game-Studios-Titels auf Steam.
Game Pass als Treiber der Reichweite
Die Zahlen zeigen, welche Rolle das Abonnement im Vertrieb von Microsoft inzwischen spielt. Weil Gears 5 zum Start in Xbox Game Pass und Game Pass Ultimate steckte, ließen sich Konsole und PC gleichzeitig erreichen. Der frühe Zugang ab dem 6. September zog einen Teil der Spieleraktivität vor den regulären Verkaufsstart und schraubte die gemeldete Reichweite nach oben. Microsoft nannte den Launch die größte Eröffnungswoche eines Xbox-Game-Studios-Titels im Game Pass in dieser Generation.
Die Verzahnung von eigener Produktion und Abonnement verschiebt dabei, woran man einen Launch misst. Statt reiner Verkaufszahlen rückt die Spielerreichweite in den Vordergrund, denn sie sagt mehr über die Bindung ans Game-Pass-Ökosystem und über spätere Umsätze aus. Die parallele Verfügbarkeit auf Steam bringt zusätzlich eine PC-Plattform neben den eigenen Kanälen ins Spiel.
Wertungen und Zugänglichkeit
Neben der Reichweite verwies Microsoft auf die Aufnahme bei Fachpresse und Spielern. Die Nutzerwertung auf Metacritic lag bei 8,7 und damit nach Herstellerangaben auf dem sechsten Platz unter den Xbox-One-Titeln. Digital Foundry und IGN äußerten sich positiv zur technischen Umsetzung und zum Umfang des Pakets.
Ausführlich ging die Mitteilung auf die Barrierefreiheit ein. Gears 5 unterstützt den Xbox Adaptive Controller, erlaubt die vollständige Belegung aller Tasten und bietet eine vertonte Benutzeroberfläche. Von CanIPlayThat.com erhielt der Titel nach Herstellerangaben als erstes AAA-Spiel eine perfekte Wertung im Bereich Zugänglichkeit. Damit kam zum Markterfolg ein Pluspunkt am Produkt selbst hinzu.