Das aus Project xCloud hervorgegangene Streaming-Angebot wandert direkt in Xbox Game Pass Ultimate. Wie Microsoft am 14. September 2020 angekündigt hat, schaltet die Funktion bereits am 15. September 2020 frei, in 22 Märkten und ohne zusätzliche Kosten für bestehende Abonnenten. Den Anfang macht eine Beta. Microsoft will so prüfen, ob die Technik auch bei vielen gleichzeitigen Nutzern stabil läuft. Zum Auftakt stehen mehr als 150 Spiele bereit, die per Streaming auf Android-Geräte kommen. Das gesamte Paket rund um Xbox Game Pass Ultimate bleibt dabei unverändert im Preis.
Cloud-Gaming als Teil des Abos, nicht als Extra
Microsoft verkauft das Streaming nicht als eigenes Produkt mit eigener Rechnung. Die Cloud-Komponente wird zum festen Bestandteil von Ultimate, ein gesondertes Entgelt fällt nicht an. Das Paket kostet im ersten Monat einen US-Dollar und danach 14,99 US-Dollar pro Monat. Enthalten sind die Konsolen- und PC-Bibliothek, Xbox Live Gold und jetzt eben das Streaming. Praktischer Nebeneffekt: Da die Titel am Game-Pass-Konto hängen, lässt sich derselbe Spielstand an Konsole, PC und unterwegs fortsetzen.
Kareem Choudhry, Corporate Vice President für Cloud Gaming bei Microsoft, kommentierte den Start so: „This is a pivotal step on our journey to put the player at the center of their experience and empower gamers to play the games they want, with the people they want, anywhere they want.“ Gemeint ist die Linie, den Zugang zu Spielen vom einzelnen Gerät zu lösen.
Was man zum Spielen braucht und was dabei ist
Gestreamt wird zunächst auf Android-Smartphones und -Tablets, dazu braucht es einen unterstützten Controller. Microsoft nennt unter anderem den Bluetooth-Controller Power A MOGA XP5-X Plus, für den sich eine Telefonklemme anstecken lässt. Wer schon einen Xbox-Controller besitzt, koppelt ihn ebenfalls per Bluetooth. Die Startauswahl von über 150 Titeln reicht von Produktionen der Xbox Game Studios wie Tell Me Why, Grounded, Forza Horizon 4 und Battletoads bis zu Spielen anderer Studios, etwa Spiritfarer, Untitled Goose Game, Destiny 2, Sea of Thieves, The Witcher 3: Wild Hunt und Halo: The Master Chief Collection.
Vorerst läuft das Ganze nur in den 22 Märkten, in denen Ultimate angeboten wird. Über die Beta will Microsoft die Infrastruktur Schritt für Schritt ausbauen und die Qualität testen, bevor der Dienst breiter geöffnet wird. Weitere Gerätearten und Länder sind damit nicht vom Tisch, zum Start aber nicht bestätigt.