Jason Ronald, bei Microsoft Director of Program Management, hat am 28. Mai 2020 im Xbox Wire erklärt, wie die Abwärtskompatibilität auf der kommenden Konsole funktionieren soll. Zum Start laufen Titel aus vier Spielgenerationen: Spiele der originalen Xbox, der Xbox 360, der Xbox One und der für die neue Konsole optimierten Generation. Ronald zufolge laufen alle Titel mindestens mit der Leistung, für die sie ursprünglich entwickelt wurden, oft sogar besser als auf ihrer Startplattform. Wie sich das auf konkrete Spiele auswirkt, hat die Redaktion bereits am Beispiel der Xbox Series X nachgezeichnet.
Hinter der Kompatibilität steckt viel Testaufwand. Zum Veröffentlichungszeitpunkt waren laut Microsoft schon mehr als 100.000 Stunden an Tests abgeschlossen, bis zum Marktstart sollen es über 200.000 Stunden werden. Tausende Titel seien bereits auf der Series X spielbar. Den Grundstein dafür legte das Unternehmen mit dem Abwärtskompatibilitätsprogramm der Xbox One, das mehr als 500 Xbox-360-Titel zurückbrachte.
Auto HDR und verdoppelte Bildraten
Zwei Funktionen arbeiten auf Plattformebene. Auto HDR rekonstruiert High Dynamic Range für Titel, die ganz ohne HDR entstanden sind, darunter Spiele der Xbox 360 und der originalen Xbox. Manche davon kamen rund zwanzig Jahre vor der Verbreitung von HDR auf den Markt. Die Studios müssen dafür nichts tun, weil das System die Aufbereitung selbst übernimmt.
Dazu kommt eine Verdopplung der Bildrate. Ausgewählte Titel klettern damit von 30 auf 60 Bilder pro Sekunde oder von 60 auf 120. Ergänzend nennt Ronald Verfahren zur höheren Auflösung. Über Techniken wie die sogenannte Heutchy-Methode lassen sich ältere Spiele bis hinauf zu 4K darstellen, ohne dass jemand den ursprünglichen Quellcode anfassen muss.
Quick Resume und die Bibliothek über Generationen hinweg
Neben den Bildverbesserungen führt Microsoft die Funktion Quick Resume an. Damit lassen sich mehrere Titel parallel pausieren und genau an der zuvor verlassenen Stelle fortsetzen. Kompatibilität, Auto HDR und höhere Bildraten gehören für das Unternehmen zusammen, weil bestehende Spielbibliotheken über Konsolengenerationen hinweg verfügbar bleiben sollen. Als führenden Exklusivtitel der neuen Generation nennt Microsoft Halo Infinite. Weitere Details zur Abwärtskompatibilität stehen in der Mitteilung im Xbox Wire.